Mas o destino parecia estar brincando com ele.
Fez surgir um Caio Soares ao lado de Maria Gomes.
E além de Caio Soares, havia Miguel Andrade, Ivan Cardoso, Luan Soares...
Talvez houvesse ainda mais homens interessados em Maria Gomes que ele não conhecia.
Os olhos de Patrício Freitas ficaram vermelhos, suas mãos se fecharam em punhos, uma mistura de dor e frustração o consumindo.
...
Na garagem da família Soares, Maria Gomes dormia profundamente no banco do passageiro.
Caio Soares abriu a porta do carro e, com muito cuidado, a pegou no colo.
Maria Gomes resmungou e suas pálpebras tremeram levemente.
Caio a acalmou em voz baixa:
— Está tudo bem, pode dormir.
Ouvindo a voz de Caio Soares em seu estado sonolento, Maria Gomes realmente voltou a dormir.
Talvez fosse o status de militar de Caio Soares, ou talvez a ajuda constante que ele lhe dera ao longo do caminho, mas Maria Gomes confiava muito nele.
Sendo a filha mais velha, Maria Gomes nunca teve um irmão mais velho e não sabia como era ser cuidada e protegida por um.
Mas Caio Soares lhe dava essa sensação.
Com ele, ela sempre conseguia baixar a guarda e se sentir relaxada e à vontade.
A empregada se aproximou.
— Segundo jovem mestre, você...
Caio a interrompeu.
— Fale baixo, não acorde a Srta. Gomes.
A empregada assentiu.
— Venha ajudar a Srta. Gomes a trocar de roupa.
Depois que a empregada trocou o pijama de Maria Gomes, Caio entrou para vê-la.
A empregada trouxe uma toalha quente para lavar o rosto e as mãos dela.
Caio estendeu a mão.
— Dê-me a toalha.
A empregada lhe entregou a toalha quente.
Caio pegou a toalha, afastou delicadamente os cabelos dela e limpou seu rosto com movimentos suaves.
Ele o fez sem perturbar o sono de Maria Gomes.
Caio instruiu a empregada:
— Deixe um copo d'água na cabeceira.
Ele temia que Maria Gomes acordasse com sede durante a noite.
Depois de limpar o rosto de Maria Gomes, Caio trocou a toalha e começou a limpar cuidadosamente os dedos dela.
Um por um, com atenção e esmero.
Quando a empregada voltou com a água, viu seu segundo jovem mestre lavando os pés da Srta. Gomes.
Depois de colocar o copo na mesinha, Caio pediu que a empregada fosse descansar.
A empregada pegou as roupas sujas de Maria Gomes, saiu do quarto e fechou a porta com cuidado.
Para que Maria Gomes dormisse mais confortavelmente, apenas uma pequena luminária de cabeceira estava acesa, criando uma luz fraca e difusa, um ambiente íntimo.
Caio Soares segurava o pé pálido e esguio de Maria Gomes.
O sentimento reprimido em seu coração transbordava como a densa escuridão da noite.
As unhas dos pés de Maria Gomes eram bem cuidadas, limpas e arredondadas, com um tom rosado sutil.
Seu peito do pé era esguio e comprido, a pele branca e delicada.
Assim não dava para continuar.
Ele tomou um banho rápido e desceu para correr, para liberar o excesso de energia.
Quando Maria Gomes acordou, sua cabeça doía um pouco e ela não se lembrava bem do que havia acontecido na noite anterior.
Lembrou-se vagamente de ter xingado Patrício Freitas e que depois Caio Soares viera buscá-la.
A empregada já havia lavado e dobrado suas roupas, deixando-as no banco ao pé da cama.
Maria Gomes vestiu as roupas limpas e perfumadas, fez sua higiene e desceu.
Caio Soares estava na cozinha, de avental, preparando o café da manhã.
— Bom dia, Caio.
— Com dor de cabeça? — Caio se aproximou com uma tigela de sopa para curar ressaca. — Venha, beba um pouco disto primeiro.
Maria Gomes sentou-se à mesa, tomando a sopa em pequenos goles.
— Você não vai para o quartel hoje?
— A investigação terminou. Não preciso ir.
Enquanto falava, Caio trouxe o café da manhã.
Canja de galinha com legumes, ovos cozidos no vapor, alguns acompanhamentos refrescantes, pães feitos à mão, acarajé, coxinha e, por fim, um prato de frutas elegantemente arranjado.
Maria Gomes perguntou, surpresa:
— Foi você quem fez tudo isso?
A empregada, que estava limpando por perto, respondeu prontamente:
— Todo este café da manhã foi feito pelo segundo jovem mestre. E ontem à noite, foi ele mesmo quem lavou o rosto, as mãos e os pés da Srta. Gomes.
— O quê? — Maria Gomes ficou chocada.
Lavar o rosto e as mãos, tudo bem, mas os pés também?!

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