No mês seguinte, Maria Gomes esteve ocupadíssima, dividindo seu tempo entre o trabalho, horas extras e estudos.
Sua vida se resumia a ir e vir do trabalho.
Durante esse período, Patrício Freitas ligou algumas vezes para discutir o divórcio, mas ela nunca atendeu.
Quando ela retornava as ligações, Patrício Freitas estava sempre em viagem de negócios ou em reunião.
Os horários deles nunca coincidiam.
O acordo de divórcio foi revisado várias vezes.
Patrício Freitas estava disposto a dar a ela seis bilhões em dinheiro vivo, mas Maria Gomes recusou novamente.
Um dia, no final de maio.
O Instituto Horizonte Sul de Biotecnologia realizou uma conferência de imprensa.
O medicamento genético contra o câncer de pulmão desenvolvido pela empresa foi lançado com sucesso.
A porta-voz principal do evento foi Maria Gomes.
Inúmeras câmeras estavam apontadas para ela.
Ela estava no palco, elegante e confiante, respondendo às perguntas dos jornalistas com serenidade.
Naquele momento, ela finalmente sentiu um vislumbre de renascimento.
Ela discursou com eloquência no palco: — ...os estudos clínicos deste medicamento demonstram uma taxa de cura mais alta, menos efeitos colaterais, prolongando a sobrevida do paciente e melhorando significativamente sua qualidade de vida.
— Além disso, seu preço é um grande diferencial. Comparado a outros medicamentos anticancerígenos similares no mercado, seu custo é apenas a metade, e ele foi incluído no sistema de reembolso do seguro de saúde...
A inclusão no reembolso do seguro de saúde significava que mais pacientes poderiam ter acesso ao tratamento sem ir à falência.
Isso era, de certa forma, ajudar o país a resolver um problema social.
Por isso, após a conferência de imprensa, o Instituto Horizonte Sul de Biotecnologia foi elogiado publicamente pelo governo.
As ações do Instituto Horizonte Sul dispararam, atingindo o limite máximo de alta.
...
No restaurante Pote de Ouro.
Francisco Gonçalves olhou para o celular de Miguel Andrade, que exibia a notícia sobre Maria Gomes.
— Por que você está vendo notícias dela?
— Como tomador de decisões, é preciso estar atento ao desenvolvimento de todos os setores. Entendeu? — Miguel Andrade respondeu sem levantar a cabeça, e acrescentou: — Esqueça, você não é um tomador de decisões, não entenderia.
Francisco Gonçalves, irritado, agarrou-o pelo pescoço.
Luana Barbosa serviu uma xícara de chá para Francisco Gonçalves. — Patrício e eu também vimos. Ela fala muito bem.
Maria Gomes não aguentava mais.
Se cantasse bem, tinha que beber.
Se ganhasse nos dados, também tinha que beber.
Sua cabeça já estava girando.
O grupo ainda insistia em continuar bebendo.
Maria Gomes puxou Fernando Castro e declarou em voz alta: — Estão vendo? Este é meu veterano! Um deus do álcool que não fica bêbado com mil copos. Não sejam tão arrogantes. Vou deixar meu veterano acabar com vocês, até que se ajoelhem e cantem "Eu me rendo".
Fernando Castro riu, impotente. — Caloura, não se pode simplesmente rotular as pessoas e usá-las como escudo.
Maria Gomes deu um tapinha no ombro de Fernando Castro. — O veterano é generoso, o veterano é incrível, o veterano vai cuidar de tudo. Estou tonta, vou tomar um ar. Volto para te salvar depois.
E assim, Maria Gomes escapou da sala, deixando Fernando Castro cercado por um grupo que o forçava a beber.
Ao sair da sala barulhenta, o mundo de repente ficou silencioso.
O coração de Maria Gomes também se acalmou gradualmente, mas uma melancolia inexplicável surgiu, tingida de uma leve tristeza.
Maria Gomes caminhou cambaleante, como um fantasma, em direção ao jardim ao ar livre.
Ela não esperava encontrar Patrício Freitas.

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