O homem era Caio Soares, o presidente do Grupo Soares.
Diziam que ele era um militar aposentado que havia servido no campo de batalha.
Não era de admirar que sua aura fosse tão diferente da dos velhos magnatas dos negócios presentes.
Depois que Caio Soares se sentou na cabeceira da mesa de reuniões, os executivos que o acompanhavam se sentaram em seus respectivos lugares.
Um assistente começou a distribuir os materiais da reunião de forma organizada.
Quando o assistente terminou, Caio Soares acenou com a cabeça para Patrício Freitas e Erick Rocha em saudação. — Desculpem. Eu deveria ter vindo assinar o contrato com vocês há alguns dias, mas surgiu um imprevisto na Cidade Capital, e só hoje pudemos nos encontrar.
Após uma breve troca de gentilezas, Patrício Freitas apresentou Luana Barbosa a Caio Soares.
A apresentação foi curta, mas não foi difícil perceber a admiração e o apreço de Patrício Freitas por ela.
Isso não era nada menos que uma forma de promovê-la.
Ele estava elevando o status de Luana Barbosa.
Todos os presentes eram executivos de alto escalão, raposas velhas do mundo dos negócios.
Eles imediatamente começaram a elogiar Luana Barbosa.
— A diretora Barbosa é realmente jovem e promissora. Seu futuro é ilimitado.
— A diretora Barbosa é uma joia rara em nosso meio. Jovem, bonita e talentosa. O diretor Freitas tem muita sorte de ter uma vice-presidente tão excepcional.
— O diretor Freitas tem um olho excelente.
Erick Rocha ouviu os elogios com uma cara amarrada o tempo todo.
Impaciente, ele interrompeu: — Diretor Caio, hoje temos uma reunião ou uma sessão de elogios à diretora Barbosa?
Todos ficaram constrangidos.
Afinal, eles estavam apenas fazendo elogios protocolares, sem exageros.
Esse grupo sabia exatamente a medida certa: elogiar pouco soaria insincero, elogiar demais soaria bajulador.
Ninguém esperava que Erick Rocha se manifestasse de repente, e ainda por cima mencionando o chefe deles.
Mas a pessoa mais constrangida era, sem dúvida, Luana Barbosa.
No entanto, Luana Barbosa provou ter fibra.
Ela não era um enfeite inútil.
Não esperou tolamente que Caio Soares respondesse.
Ela abriu um sorriso impecável e respondeu com elegância e propriedade: — O diretor Rocha realmente leva o trabalho a sério. Essa atitude é verdadeiramente admirável.
Ao lado de Luana Barbosa, Patrício Freitas, no entanto, tinha os olhos gelados.
Seu olhar para Erick Rocha era como se estivesse olhando para um homem morto.
Maria Gomes não pôde deixar de se preocupar, franzindo a testa.
Com sua resposta habilidosa, Luana Barbosa aliviou o constrangimento.
Caio Soares pediu a um de seus executivos para conduzir a reunião.
A reunião durou a manhã inteira.
Tratava-se de uma colaboração tripartite, com muitos pontos de conexão a serem discutidos.
Patrício Freitas tinha a intenção de treinar Luana Barbosa.
Se Luana Barbosa era o sol ardente, ela era a brisa suave.
Sua aparência não era tão chamativa quanto a de Luana Barbosa, mas não era comum.
Sua aura era única, transmitindo uma sensação de conforto.
Ouvir sua fala era como ser banhado por uma brisa suave.
Luana Barbosa observava Maria Gomes responder às perguntas de todos de forma metódica e não pôde deixar de se lembrar do que Francisco Gonçalves havia dito uma vez:
"Maria Gomes? Depois de se formar na faculdade, ela ficou em casa como dona de casa, cuidando do filho e das tarefas domésticas. Já perdeu o contato com a sociedade, não entende mais nada..."
"Ela só está lá por causa do Erick Rocha. Você acha que ela sabe alguma coisa? É só decoração..."
Mas era inegável que Maria Gomes decorou muito bem.
Ela não demonstrou nenhum nervosismo ou gagueira.
Se alguém não a conhecesse, poderia até pensar que ela realmente tinha substância.
Luana Barbosa organizou seus papéis com indiferença, pegou a xícara de café ao lado e tomou um gole.
Só então percebeu que estava muito amargo.
Olhou para baixo e viu que era o café de Patrício Freitas.
Luana Barbosa sorriu para Patrício Freitas. — Desculpe.
Patrício Freitas balançou a cabeça levemente. — Não foi nada.
Do outro lado da mesa, Erick Rocha foi forçado a engolir uma dose de veneno, sentindo-se enojado.

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