Por isso, o olhar deles para Maria Gomes era distante e avaliador, carregado de uma leve antipatia.
Maria Gomes comia tranquilamente, em silêncio.
As pessoas à mesa trocaram olhares e, em seguida, o rapaz sentado ao lado de Maria Gomes ergueu a taça.
— Irmã Maria, meu nome é Severino Paz. Bem-vinda de volta à casa. Um brinde a você.
Maria Gomes virou a cabeça e o mediu de cima a baixo; parecia ter uns dezessete ou dezoito anos.
— Já é maior de idade? Pode beber?
— Em casa não tem problema, e eu sou homem. Irmã Maria, saúde.
— Que pena... — Maria Gomes acariciou a taça e sorriu com pesar. — Estou tomando remédio ultimamente, não posso beber álcool.
— Ah? — Severino Paz arregalou os olhos.
Não só ele, todos na mesa ficaram surpresos.
Maria Gomes adivinhou que o plano deles era brindar um por um para embebedá-la e dar-lhe uma lição.
Maria Gomes curvou os lábios num sorriso.
— Que tal assim: eu brindo com chá em vez de vinho, pode ser? Não posso recusar a gentileza do meu irmãozinho.
Depois de beber com Severino Paz, Maria Gomes olhou para os outros e tomou a iniciativa.
— Mais alguém quer brindar comigo?
Ninguém respondeu.
Ninguém ali era bobo; eles bebendo vinho e ela chá, sentir-se-iam idiotas.
Maria Gomes fingiu tristeza.
— Só o irmão Severino me dá as boas-vindas?
Todos ficaram em silêncio.
Nesse momento, um homem maduro ergueu a taça.
— Maria, sou seu primo Rômulo Paz. Os irmãos mais novos ainda estudam, é melhor beberem pouco. Vamos todos brindar juntos para recebê-la de volta à família Paz. Daqui para frente somos uma família, devemos nos amar e apoiar.
Os outros ergueram as taças e se apresentaram.
Maria Gomes ergueu sua taça sorrindo.
— Meu nome é Maria Gomes, prazer em conhecer todos os irmãos e irmãs. Conto com o apoio de vocês.
O plano de embebedar Maria Gomes e vê-la passar vergonha falhou.
Márcia Paz arquitetou outro plano. Ela ouvira sem querer da velha senhora que Maria Gomes não era filha biológica do terceiro tio.
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