Ao ouvir Wellington Paz dizer que não, Maria Gomes continuou:
— Eu nem sequer respondi ainda. Márcia, por acaso você é algum parasita no meu estômago para saber que eu vou roubar o seu lugar no banquete? No seu coração, eu sou uma irmã tão cruel que rouba as coisas da irmã mais nova?
Terminando de falar, Maria Gomes não deu chance para Márcia Paz se justificar.
Ela virou-se para Wellington Paz:
— Desculpe, tio Wellington, não posso aceitar. Já que a Márcia estava definida, deixe que a Márcia vá. Não quero carregar a fama de quem rouba as coisas da irmã.
— Além do mais, não me faltam oportunidades de aparecer em público, então deixo a chance de ir ao banquete para a Márcia.
As palavras de Maria Gomes foram francas e magnânimas.
Todos se sentiram culpados; culpados por julgarem precipitadamente, culpados por sua mesquinhez.
No dia seguinte, Maria Gomes foi ao aniversário da vovó Cardoso.
Na recepção de um restaurante tradicional na Capital.
Maria Gomes chegou e percebeu que não encontrava o convite; não sabia se tinha caído no carro ou se esquecera de trazer.
Sem convite, não era permitida a entrada no salão de festas.
Maria Gomes ligou para o motorista, que disse que o convite estava no carro e que traria imediatamente.
Ela desligou o telefone e ouviu alguém chamá-la.
Ao virar-se, viu Márcia Paz e a vovó Paz.
Só então Maria Gomes percebeu que o banquete de que falavam era o aniversário da matriarca da família Cardoso!
Márcia Paz arregalou os olhos inocentes e disse surpresa:
— Irmã Maria, é você mesmo? Você não disse que não viria? Então veio escondida? E vestida de forma tão... simples.
Escárnio e rancor passaram rapidamente pelos olhos de Márcia Paz.
Em seguida, ela explicou com falsa cordialidade:
— E tem mais, irmã Maria, aqui não entra sem convite, você não sabia?
Faltou pouco para Márcia Paz dizer com todas as letras: "Sua caipira, nem isso você sabe".
Maria Gomes sorriu.
— Márcia, alucinação é doença, tem que tratar.
Márcia Paz entendeu que Maria Gomes a chamava de doente mental.
Mas ela tinha visto Maria Gomes ser barrada pelos funcionários.

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