Regina virou-se para olhá-la. A senhora tinha um rosto amável e, desde o início, foi a única que não se juntou aos outros para zombar dela.
Ela balançou a cabeça suavemente e respondeu em voz baixa: "Não, hoje é a primeira vez que a vejo."
"Então, tenha cuidado", disse a senhora. "A Sra. Martins não é uma pessoa fácil de lidar."
Ela fez uma pausa e acrescentou: "Você deve me conhecer. Sou a irmã mais velha de Cláudio Taques, Gina Taques."
Regina ficou surpresa e, de repente, se lembrou.
Na faculdade, quando ela e Cláudio trabalhavam em um projeto juntos, ela o viu uma vez no laboratório com sua irmã, que na época fazia mestrado.
Faziam quase vinte anos desde então.
Ela não a reconheceu de imediato.
Ela também sabia que Cláudio tinha apenas uma irmã, que havia se casado com um membro da Família Werneck há muitos anos.
"Sra. Werneck", Regina cumprimentou apressadamente.
Gina assentiu para ela e sussurrou um aviso: "A Sra. Martins adora que as pessoas a bajulem. Se houver outra ocasião como esta, seja com arranjos florais ou qualquer outra coisa, nunca faça melhor do que ela."
"Sra. Werneck!" alguém chamou da frente.
Gina respondeu e disse a Regina: "Vou indo na frente, tome cuidado."
Dito isso, ela apressou o passo para se juntar ao grupo.
Regina observou suas costas, sentindo um calor no coração, e também acelerou o passo.
Atravessaram um caminho verdejante e, de repente, a vista se abriu.
Um espaço que imitava um antigo local de encontros literários, com um riacho artificial que serpenteava ao redor de uma longa mesa baixa.
Um vapor suave subia da mesa, e no riacho flutuavam pequenas bandejas de madeira com doces delicados.
Uma especialista em chá, vestida com trajes tradicionais, demonstrava a arte da cerimônia do chá.
Não muito longe, uma mulher de beleza clássica tocava um pipa, seus dedos ágeis produzindo uma melodia elegante.
O ambiente era extremamente sereno e confortável, mas os nervos de Regina estavam ainda mais tensos.
Quando o chá foi servido, ela apenas ergueu a xícara e tomou um pequeno gole.
Não tocou em nenhum dos doces que flutuavam no riacho.
Durante toda a tarde, com exceção dela, todas as outras senhoras conversavam e riam animadamente.

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