Os olhos de Anneliese brilharam em reconhecimento.
Professor Clocke… será que é o professor Alexander Clocke, meu orientador?
“Você é da Universidade de Astoria?”, perguntou, em voz baixa.
Os olhos de Zion se arregalaram. “Sou sim! Fiz minha graduação em Astoria! Espera, como você sabe disso? Não me diga… Você estudou lá também?”
Anneliese assentiu, os lábios se curvando num leve sorriso. “Que coincidência. Então você é meu veterano.”
Zion deu uma risada animada. “Sério? Sra. Claude, vamos nos adicionar no WhatsApp?”
Ele ergueu o celular. Anneliese também pegou.
A voz de Jonathan cortou o ar, suave e firme. “Você foi de grande ajuda hoje. Vamos nos adicionar no WhatsApp, e pedirei ao Zion que providencie um presente apropriado como agradecimento.”
O olhar dele deslizou de lado em direção ao assistente.
Zion ficou imediatamente tenso, sentindo o rosto esquentar.
De repente, percebeu o que acabou de fazer... Empolgado demais com a conversa com Anneliese, quase havia esquecido completamente de Jonathan. O calor subiu-lhe pelo pescoço enquanto tentava consertar a gafe.
“Ah, claro, um grande presente, é claro. O problema é que eu não sei do que a Sra. Claude gosta. Talvez ela pudesse contar diretamente ao senhor, Sr. Fullbuster, e assim eu sigo suas instruções?”
Anneliese estava prestes adicionar Zion quando o assunto mudou de repente. Parou, os lábios entreabertos em surpresa, depois sorriu de leve para Jonathan e balançou a cabeça.
“Não há necessidade. Só aconteceu de eu estar no lugar certo na hora certa. Não foi nada extraordinário e, além disso, já causei muito transtorno. Vamos considerar tudo resolvido.”
Jonathan se virou levemente em sua direção, a voz profunda e estável. “Cada coisa é uma coisa. Diga... Do que você gosta?”
Sob a imponência da figura dele, quase um metro e noventa de altura, e com aquela segurança tranquila que emanava de cada palavra, Anneliese sentiu o peso da presença dele.
Ela hesitou, franzindo a testa, antes de responder em voz baixa: “Não consigo pensar em nada agora.”
Os lábios de Jonathan se curvaram num leve sorriso. “Tudo bem. Me avise quando souber.”
“Certo.”
A palavra escapou antes que ela se desse conta.
Espera, eu não tinha acabado de recusar?
Jonathan não lhe deu tempo de refletir. A voz dele soou calma, quase casual.
“Meu WhatsApp é o mesmo que o meu número.”
Ela piscou. Já tinha o número dele salvo. Sem pensar muito, assentiu novamente. “Adiciono mais tarde.”
O elevador soou, as portas se abrindo no primeiro andar.
Jonathan saiu à frente, o casaco cinza balançando atrás dele.
Anneliese o seguiu, mas ele parou de repente, a poucos passos da porta.
Ela quase esbarrou em suas costas, parando bruscamente.
Assustada, levantou os olhos.
Se não gosta que o chamem assim, é só falar claramente! Pra que falar desse jeito enigmático e intimidador? E, convenhamos, tem gente que simplesmente impõe respeito. Dá pra evitar?

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Construí seu império e vi tudo queimar quando ele me traiu