Havia até um lampejo de arrependimento nos olhos de Zacharias. Ele segurava firme a mão de Anneliese e abaixou a cabeça, prestes a beijar suas pontas dos dedos.
Mas, pouco antes de tocá-la, ela puxou sua mão de volta. Sorriu friamente. “Ah, entendi. Pra você, isso é só um acasalamento vazio entre animais, não é?”
“Anneliese, cuide com suas palavras, isso é extremamente cruel!”
Ela riu de forma cortante. “A forma como você foge das responsabilidades é igualmente feia. O jeito que distorce seus valores me dá nojo. Quão cega eu devia estar para me apaixonar por um lixo como você?”
Suas palavras cortaram fundo, e a expressão de Zacharias escureceu. Mas ele se forçou a se conter, sabendo que ela estava realmente furiosa desta vez. Disse a si mesmo que poderia deixá-la desabafar, desde que isso aliviasse sua raiva.
Ele soltou um suspiro cansado. “Se pisar na minha sinceridade te ajuda a se acalmar, vá em frente. Desde que você fique feliz.”
O jeito que ele falou, como se estivesse tolerando o acesso de raiva dela, só piorou tudo. Anneliese olhou para ele com um olhar frio e disse, sem rodeios: “Pare com a encenação. Você deve ter conferido as gravações de segurança do escritório, sabe que ouvi tudo. Então não fique aqui fingindo ser o marido devoto. É nojento!”
“Você realmente acha que trocar sua substituta por um amor verdadeiro te torna um santo? Que eu deveria me ajoelhar aos seus pés em gratidão? Que piada. Guarde esse discurso para a Selina. Talvez ela derrame umas lágrimas de crocodilo por você. Comigo? Nem perca seu tempo.”
Anneliese não poupou sua dignidade, cada palavra cortou suas mentiras e hipocrisia. Ela arrancou o curativo do casamento deles, expondo a podridão por baixo.
Os punhos de Zacharias se cerraram sobre os joelhos. Num acesso de vergonha e fúria, ele agarrou a mão dela e a puxou para seus braços. “Anne, quando aprendeu a bisbilhotar? Por que escondeu todo esse tempo? O que está tentando fazer? Desde quando você ficou tão ardilosa?”
Ele odiava esse lado dela, inquebrantável, implacável, recusando-se a deixar passar. Ela não percebia que arrancar o véu só feriria ainda mais o casamento deles? Qual seria o sentido? Eles ainda tinham uma vida inteira pela frente. Alguns tropeços não eram nada demais.
Se ela fosse esperta o suficiente para deixar passar, as pessoas ainda os invejariam como o casal perfeito. Por culpa, ele a recompensaria dez vezes mais. Não seria melhor assim?
“Tire suas mãos imundas de mim! Não me toque, você me dá nojo!”
Anneliese lutou, mas ele apenas apertou o abraço. Sua voz estava baixa e rouca, cheia de raiva perto de seu ouvido. “Anne, você não é mais uma criança. Pare de ser tão imprudente. Precisa pensar antes de falar, algumas coisas podem ser ditas, outras, jamais. Entende?”

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Construí seu império e vi tudo queimar quando ele me traiu