Construí su imperio y lo vi arder cuando me engañó romance Capítulo 6

Zacharias se detuvo detrás de ella y tocó el claxon. Una vez. Dos veces. Una tercera vez. Anneliese ni siquiera miró atrás. Siguió caminando, con la cabeza gacha, con pasos rápidos y firmes, como si intentara escapar de algo. Él pisó el freno con fuerza y salió del auto. La alcanzó en solo unos pasos.

—Sube al auto.

—Me mareo en los autos. Tengo ganas de vomitar. Solo quiero caminar. —Anneliese siguió avanzando, balanceando los brazos con fuerza a los lados, como si intentara sacudirse todos los nombres y todos los rostros de aquella casa.

Que su familia fuera su saco de boxeo la había agotado. Las miradas que Zacharias y Selina habían compartido durante la cena aún la enfermaban, esos mensajes silenciosos que se pasaban entre ellos.

Todos en la mesa lo vieron, pero nadie dijo nada. ¿Cómo podía la gente hablar de dejarlo ir como si fuera fácil? ¿Como si pudieras simplemente desconectar todo lo que sentías? Se dijo a sí misma que debía ser fuerte y seguir adelante.

Pero su corazón se resistía, como un animal cansado demasiado asustado para soltar algo que se estaba muriendo. Lo estaba intentando. Luchaba por curarse, pero ¿por qué él no la dejaba en paz?

—¡Déjame ir! ¡No me toques! —gritó, liberando su brazo.

Sin embargo, antes de que pudiera dar un paso atrás, sus pies dejaron de tocar el suelo. Zacharias la levantó sin decir palabra. La llevó al auto, la empujó al asiento del copiloto, le abrochó el cinturón y cerró la puerta de un portazo. En el interior, todo quedó en silencio, salvo el sonido áspero de su respiración.

—Anne, ¿qué estás haciendo? —Su voz al fin rompió el silencio.

Anneliese no respondió. Mantuvo la cara vuelta hacia la ventana y miró directo a los ojos al exterior. Él apretó los dedos alrededor del volante. Se le marcaron los nudillos. Apretó la mandíbula. Ella no se inmutó. Zacharias se quitó la corbata, la agarró de la muñeca y la acercó a él.

—¡Anneliese!

Ella giró la cabeza y él contuvo el aliento. Su rostro, pálido y fino como el papel bajo la tenue luz, mostraba unos ojos muy abiertos y oscuros, empañados por lágrimas contenidas. El borde de sus pestañas estaba enrojecido y sus mejillas exhibían un rubor frágil, como si estuviera a punto de romperse.

Zacharias sintió que ya lo estaba, y una opresión en el pecho transformó su cara con culpa mientras Anneliese intentaba apartarse.

—¡Suéltame! ¿Qué estoy haciendo? Estoy herida. Me duele todo el cuerpo y ni siquiera puedo perder los estribos. —Lo miró directo a los ojos—. Zacharias, pregúntate esto: ¿ya no te importo?

La mirada de sus ojos cambió. Su culpa se convirtió en desesperación. Se acercó y le frotó la espalda.

—Lo siento, cariño. Lo siento mucho. Es culpa mía. No sabía que la sopa estaba tan caliente. Déjame ver la quemadura, ¿vale? —Le tomó el dobladillo de la camiseta.

Ella le apartó la mano de un manotazo. Él no se enfadó. Su voz siguió siendo suave.

—Está bien. Está bien. Vamos al hospital.

Se inclinó para besarle la frente. Ella giró la cabeza y evitó el beso. Él le revolvió el cabello con suavidad y arrancó el motor. No habían avanzado mucho cuando su teléfono empezó a sonar una y otra vez. Ignoró la primera llamada, luego la segunda.

Después de la tercera, se puso el auricular y contestó. Su rostro cambió en un instante. La preocupación desapareció, sustituida por una sonrisa cortés y forzada.

—Tengo una emergencia en el trabajo. ¿Puedes salir un momento?

Anneliese no dijo nada. Abrió la puerta y salió del auto. Luego, la cerró de un portazo detrás de ella.

—Le pediré a Jackie que te recoja enseguida. Espera aquí, ¿de acuerdo? —le dijo a través de la ventanilla.

Ella no respondió, quedándose inmóvil mientras el viento ondeaba suavemente su vestido. Su rostro, inexpresivo como un cristal, reflejaba una quietud que hizo vacilar a Zacharias; parecía ausente.

Aun así, la voz de Coral resonó en su mente, trayéndole recuerdos del accidente que ella había mencionado. Pensó en Anneliese, quien lo había seguido desde los nueve años y, a los dieciocho, había dejado a los White para vivir con él en un sótano húmedo.

Recordó el profundo amor de ella por él. Con ese pensamiento, pisó el acelerador y se marchó. Anneliese, a quien él siempre sería su mundo y a quien algún día compensaría, permaneció en el mismo lugar, observando cómo el lujoso coche desaparecía en el camino. Una leve sonrisa apareció en sus labios mientras pensaba:

«Zacharias, nadie se queda en el mismo lugar para siempre. ¿Piensas que un momento de "amor verdadero" puede mantener a alguien a tu lado para siempre?».

La finca de los White se encontraba en lo alto de un barrio cerrado construido en las colinas. El aire estaba en calma. La carretera estaba limpia. No se veía ningún taxi a la vista. Llamó a Jessica y luego comenzó a caminar sola cuesta abajo.

Al doblar una esquina, vio a tres niños reunidos bajo un árbol alto, saltando y gritando. Uno de ellos, un niño de no más de 10 años estaba a mitad del tronco.

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