En cuanto su mirada cayó sobre ella, Tatiana se arrepintió.
No debió preguntarle.
Pero las palabras ya habían salido. Tenía que terminar.
Al fin y al cabo, cuando volviera, quizá no sobreviviría.
Aunque muriera, no quería deberle nada a nadie.
—Tatiana. Repítelo.
—Presta… no, no, mejor, ¿me podrías prestar un poco de dinero? Solo seis mil ochocientos, por favor.
Seis mil ochocientos no valían ni un botón de su camisa.
Pero podían salvarle la vida.
Los ojos de Jasper se fueron helando segundo a segundo. —¿Pedir prestado? ¿Y con qué piensas pagarme?
Ella se quedó rígida, con las manos temblando, apretadas a los costados. No tenía nada.
Los ahorros, las inversiones, las propiedades que alguna vez fueron suyas se las habían quitado los Lowell para dárselas a Bianca cuando se supo su verdadera identidad.
Hasta las joyas que le quedaron las vendieron cuando volvió a la casa de sus padres biológicos.
Entonces… ¿con qué iba a pagar?
Los labios le temblaron un buen rato hasta que por fin forzó: —Puedo… vender, vender…
No había terminado de decir “sangre” cuando el semblante de Jasper se ensombreció con algo aterrador.
—Tatiana. ¿Eres tan barata?
Su furia estalló aún más.
La mujer que antes había sido tan altiva, la que lo acosaba, se le cruzaba en el camino, le saboteaba contratos… ahora estaba dispuesta a vender su cuerpo por seis mil ochocientos.
¿Había cambiado?
¿O era ésta su verdadera naturaleza, desvergonzada y al desnudo?
—N-no, no es eso, entendiste mal, quise decir que podía vender…
Afligida, intentó explicarse, pero cuanto más se apuraba, peor se le trababa la lengua.
Al instante, su mano le sujetó la mandíbula, obligándola a alzar el rostro hasta encontrarse con su mirada afilada e implacable.
Esos ojos relucían con un frío cortante, desollándola pedazo a pedazo.
—¿Seis mil ochocientos por una noche? Ja. Ni a eso llegas.
La humillación le abrasó la piel.
Se le enrojecieron los ojos. Abrió la boca para explicarse y luego se detuvo. Dijera lo que dijera, daba igual. Él ya la había sentenciado.
Durante años, lo único que había hecho era explicar.
Explicar malentendidos, explicar su inocencia, explicar causas y efectos.
Pero nadie le creyó jamás.
Así que se calló, bajó la cabeza, con la mirada vacía.
Para él, ese silencio valía como una confesión. Su furia solo creció.
Soltó una risa amarga. —Bien. Te daré el dinero.
El cuerpo de ella se tensó apenas, un destello de esperanza en la mirada.
—Tú. Ven acá.
Llamó a uno de los suyos y, sin expresión, ordenó: —Bésalo.
La habitación quedó mortalmente quieta.
A Tatiana le temblaron los hombros. Por un momento creyó haber oído mal.
—¿Qué pasa? ¿No era esto lo que querías? ¿No puedes?
Así que de eso se trataba…
Solo quería humillarla.
Los últimos jirones de su dignidad fueron triturados bajo su bota.
Y de pronto, entendió que no importaba.
Su pureza ya se la habían robado. No le quedaba mucho. ¿Qué más daba a quién besara?
Despacio, avanzó cojeando hacia el hombre.
El guardaespaldas rompió a sudar frío, lanzando miradas desesperadas a su jefe, rogando que retirara la orden.
Era una barbaridad.
La señora Steele seguía siendo, de nombre, la esposa del jefe. ¿Cómo podían llegar a esto?
Al final, Tatiana se plantó frente a él. Tambaleándose, se puso de puntitas y se inclinó.


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