— Talvez eu precise trabalhar um pouco mais. Se a Katharine estiver com sono, pode dormir primeiro.
Katharine disse:
— Não, eu quero esperar a Sra. Evelynn voltar para dormirmos juntas.
Florença agora colocava Katharine para dormir todas as noites.
Se Carnelo fosse voltar naquela noite, ela poderia esperar Katharine adormecer e então sair.
— Ainda vou demorar um pouco, Katharine, seja boazinha.
— Tudo bem, vou esperar a Sra. Evelynn voltar, bem comportada.
— Certo.
Florença desligou o celular e, ao se virar, viu Rodrigo saindo.
— Já autenticaram?
Rodrigo assentiu.
— Já assinei. Vamos.
Hoje, Florença viera no carro de Rodrigo.
— Para casa?
Florença disse:
— Leve-me de volta ao Parque Tropical, por favor.
Rodrigo olhou para ela.
— Katharine ainda está esperando por você em casa.
— Sim, preciso voltar para vê-la. Tenho que colocá-la para dormir.
Rodrigo desviou o olhar e não disse mais nada.
O carro parou em frente ao portão da mansão.
Quando Florença desceu.
Rodrigo perguntou:
— Quer que eu espere?
Florença assentiu.
— Sim, por favor, professor.
Ao ouvir suas palavras, as sobrancelhas do homem se suavizaram discretamente.
— Certo, vá logo. Eu espero por você.
Florença, segurando a saia do vestido com uma mão, entrou na mansão.
Na sala de estar.
Ela viu Glória e Betina organizando umas caixas que haviam chegado.
Ao verem Florença, as duas ficaram paralisadas.
Depois que ela entrou no elevador.
Glória, recuperando-se, não pôde deixar de zombar.
— Vestida de forma tão vulgar, quem sabe que homem ela foi seduzir lá fora.
Betina acrescentou:
— Exatamente. Depois de ter armado para o senhor, como ela poderia ser uma mulher decente? Como o senhor pode permitir que uma mulher assim continue cuidando da Srta. Katharine?
As duas desabafavam sua insatisfação.
Até que uma voz fria e profunda soou.
— O que estão dizendo?
Ao ouvirem isso.
Glória e Betina levaram um susto e rapidamente olharam para a entrada, onde viram Carnelo parado.
Ele apenas estava ali, sua expressão impassível emanando uma forte pressão.
Embora o tivessem visto crescer, elas o temiam do fundo do coração.
Betina e Glória se apressaram em sua direção, cumprimentando-o com respeito.
— Senhor, o senhor voltou.
Carnelo olhou para as duas, seus olhos negros e penetrantes parecendo atravessá-las.
Betina e Glória baixaram a cabeça, com os nervos tensos, sem ousar olhar para o homem à sua frente.

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