Rodrigo tirou-o do bolso; a pérola branca reluzia suavemente sob a luz natural.
— Está aqui. — disse ele. As duas pararam de procurar no quarto e saíram.
Alice suspirou aliviada.
— Obrigada, Diretor Simões. — Inês estendeu a mão para pegar, mas Rodrigo ergueu a mão um pouco mais alto e, diante do olhar levemente confuso de Inês, inclinou-se e tocou a orelha dela com a outra mão.
Assim que os dedos quentes do homem tocaram sua pele, a orelha de Inês pareceu queimar.
Ela foi rápida, pegou o brinco, deu um passo para o lado e, inclinando levemente a cabeça, colocou-o.
— Pronto, não precisa se incomodar, Diretor Simões.
O olhar de Rodrigo escureceu ligeiramente. Ele recolheu a mão com naturalidade, soltou um "hum" baixo e virou-se para sair.
Parou na porta.
— Não vêm?
Alice apontou para si mesma:
— Eu?
O olhar de Rodrigo pousou em Inês:
— Para a empresa.
— Ah, é verdade. Inês, vai com o meu irmão. O motorista dele está lá embaixo, evita que você tenha que pedir um carro. Eu não posso brincar hoje; se não escrever aquela tese, o velho vai reclamar até com os meus pais.
Inês colocou o vestido de festa na sacola e saiu com Rodrigo.
Nos pés, continuava usando o tênis branco que Rodrigo lhe jogara na noite anterior.
...
Grupo Simões.
O grupo de funcionários avistou de longe o Diretor Simões caminhando lado a lado com uma mulher alta. Terno e casaco, sapatos sociais e tênis branco; de alguma forma, pareciam combinar perfeitamente.
Os olhares curiosos iam e vinham discretamente.
Inês, sem as lentes de contato e sem óculos, via tudo um pouco embaçado a partir de dez metros, então não percebeu nada.
Ela ia pegar o elevador dos funcionários, mas foi puxada pelo homem alto ao seu lado em direção ao elevador exclusivo da presidência, entrando junto com ele.
Os três ocupantes do escritório, ao vê-los chegar juntos, não demonstraram surpresa alguma e cumprimentaram com naturalidade.
— Boa tarde, Diretor Simões.
— Boa tarde, Secretária Jardim.
Rodrigo entrou em seu escritório, e Noel entrou logo em seguida, dizendo:


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