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Quando Abel recebeu o convite para a licitação, sorriu de orelha a orelha. Imediatamente convocou uma reunião, estabeleceu um grupo de projeto liderado por ele mesmo, definiu o foco dos trabalhos seguintes e apresentou o planejamento e a proposta que já vinha elaborando há tempos.
Todos elogiaram sua presciência.
O Presidente Ramalho não poupou elogios e, ao sair, fez questão de dar tapinhas em seu ombro na frente de todos os executivos.
— Eu sabia que não tinha me enganado a seu respeito, Abel. Se ganharmos esta licitação, você terá uma parte não só das ações da Tecno Universal, mas também do Grupo Ramalho.
As pupilas de Abel tremeram levemente; uma alegria imensa o atingiu como uma onda, e ele quase esqueceu de respirar.
— Presidente, farei o meu melhor.
— Boto muita fé em você, rapaz.
Assim que o Presidente Ramalho saiu, os executivos vieram parabenizá-lo. Abel sorria com cortesia, sentindo a vitória em suas mãos.
Quando a multidão se dispersou, ele, empolgado, pensou em ligar para alguém para dar a boa notícia. O rosto de Inês passou por sua mente no primeiro instante, mas logo ele balançou a cabeça.
Inês não entenderia. Se contasse a ela, ela apenas diria um "que bom" indiferente.
Abel ligou para Julieta.
Ao telefone, Julieta disse animada:
— Abel, eu sabia que você conseguiria! Se houver algo em que eu possa ajudar, conte comigo.
— Julieta, não quero te colocar em uma posição difícil. Deixe o resto comigo.
— Está bem. — Julieta perguntou em seguida: — Abel, já contou para a sua família? Essa é uma notícia maravilhosa. Se ganharem a licitação, você terá um futuro ainda mais brilhante.
— Você foi a primeira pessoa para quem contei. Vou avisá-los daqui a pouco.
— Deixe que eu conto para os seus pais. Você aproveite para trabalhar, o prazo dessa licitação deve ser curto, não é? — Julieta tinha assinado um acordo de confidencialidade, então não podia ser muito explícita nem usar um tom de certeza.
Abel sorriu:
Alice também foi chamada por sua mãe.
— Minha mãe linda, bondosa, gentil e generosa, você não deveria vir a um restaurante desses com o papai? Se o papai souber que você trouxe só a mim e não ele, vai ficar com ciúmes. E se ele ficar com ciúmes, vai cortar a mesada da sua filha!
— Vir a restaurantes bonitos com homens impede a gente de comer à vontade, tem que manter a postura. Nada de chamar seu pai. — Sra. Paz sorriu docemente. — Além disso, o Éden é da Sra. Ellie, viemos para prestigiar.
— Prestigiar, é? Então posso chamar mais uma pessoa? — Alice já estava pegando o celular. A Sra. Paz olhou de lado e viu o contato salvo como "Irmã Linda".
— É a Inês?
— Ué, mãe, como você sabe?
— Você geralmente só chama de "linda" as desse tipo. As doces você diz que são fofas, as exuberantes você chama de flor.
Alice riu:
— Mãe, que tal passarmos no Grupo Simões para pegar a Inês no caminho?

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