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Quando Abel recebeu o convite para a licitação, sorriu de orelha a orelha. Imediatamente convocou uma reunião, estabeleceu um grupo de projeto liderado por ele mesmo, definiu o foco dos trabalhos seguintes e apresentou o planejamento e a proposta que já vinha elaborando há tempos.
Todos elogiaram sua presciência.
O Presidente Ramalho não poupou elogios e, ao sair, fez questão de dar tapinhas em seu ombro na frente de todos os executivos.
— Eu sabia que não tinha me enganado a seu respeito, Abel. Se ganharmos esta licitação, você terá uma parte não só das ações da Tecno Universal, mas também do Grupo Ramalho.
As pupilas de Abel tremeram levemente; uma alegria imensa o atingiu como uma onda, e ele quase esqueceu de respirar.
— Presidente, farei o meu melhor.
— Boto muita fé em você, rapaz.
Assim que o Presidente Ramalho saiu, os executivos vieram parabenizá-lo. Abel sorria com cortesia, sentindo a vitória em suas mãos.
Quando a multidão se dispersou, ele, empolgado, pensou em ligar para alguém para dar a boa notícia. O rosto de Inês passou por sua mente no primeiro instante, mas logo ele balançou a cabeça.
Inês não entenderia. Se contasse a ela, ela apenas diria um "que bom" indiferente.
Abel ligou para Julieta.
Ao telefone, Julieta disse animada:
— Abel, eu sabia que você conseguiria! Se houver algo em que eu possa ajudar, conte comigo.
— Julieta, não quero te colocar em uma posição difícil. Deixe o resto comigo.
— Está bem. — Julieta perguntou em seguida: — Abel, já contou para a sua família? Essa é uma notícia maravilhosa. Se ganharem a licitação, você terá um futuro ainda mais brilhante.
— Você foi a primeira pessoa para quem contei. Vou avisá-los daqui a pouco.
— Deixe que eu conto para os seus pais. Você aproveite para trabalhar, o prazo dessa licitação deve ser curto, não é? — Julieta tinha assinado um acordo de confidencialidade, então não podia ser muito explícita nem usar um tom de certeza.
Abel sorriu:

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