Noel, observador, percebeu que a única coisa que deixaria a Sra. Jardim triste e o Diretor Simões feliz era um único evento.
— Diretor Simões. — Ele serviu vinho primeiro para o chefe e depois ergueu a taça. Seus olhos diziam "parabéns".
Rodrigo pegou a taça, tocou levemente na dele e bebeu tudo novamente.
Estava claramente de excelente humor.
Inês usou apenas um lenço para secar a umidade no canto dos olhos; os outros lenços permaneceram intactos sobre a mesa.
— Só estou emocionada.
Esther a olhou com curiosidade, e os outros também aguardaram a explicação.
Inês:
— Não preciso trabalhar.
Daniela e Esther, que teriam que trabalhar no dia seguinte, sentiram o golpe.
— Secretária Jardim, isso foi cruel. — Esther fingiu chorar, limpando o rosto.
Daniela consolou:
— Esther, você está se valorizando demais achando que é gente.
— É verdade, somos apenas gado. — Desta vez, Esther quase chorou de verdade.
Rodrigo lançou um olhar para elas, e Daniela e Esther desviaram o olhar imediatamente. Como puderam esquecer por um segundo que estavam jantando com o chefe?!
Inês levantou-se:
— Quero propor um brinde a todos. Obrigada por cuidarem de mim neste mês.
Ela tomou um gole de vinho.
Depois brindou separadamente com Rodrigo:
— Diretor Simões, sua grande bondade é difícil de retribuir...
— Não é difícil. — Rodrigo ergueu os olhos para ela, com um brilho profundo no olhar. — Basta a Secretária Jardim se lembrar de pagar.
Inês piscou.
— Certo, Diretor Simões.
— Hum. — Rodrigo assentiu e tomou outro gole de vinho.
Sua tolerância ao álcool sempre fora boa, mas ao ver o rosto de Inês rosado pelo calor e pelo vinho, sua mente ficou tonta.
Observando Inês com os lábios comprimidos, comendo o jantar de forma educada e delicada, seu coração estremeceu.
Rodrigo pegou o celular e enviou duas palavras ao seu estrategista: [Ela divorciou.]
Estrategista: [Descubra como ela e Abel ficaram juntos no passado e faça o oposto. Ela já provou do tipo do Abel, o recheio estava estragado, ela terá defesas psicológicas contra isso.]
Estrategista: [Mas estou te avisando, nada de ameaçar a moça, nada de começar bem e terminar mal.]
Rodrigo digitou com uma mão: [Entendido.]
O jantar estava chegando ao fim. Daniela e Esther foram juntas ao banheiro.
Rodrigo recostou-se na cadeira, apoiando a cabeça em uma das mãos, com os olhos semicerrados, parecendo embriagado. Pelo canto do olho, olhou para Noel.

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