Inês foi até a rua famosa pelos cafés da manhã, caminhou de uma ponta à outra e acabou escolhendo uma lanchonete de macarrão de arroz.
O prato veio com cobertura de carne suína e fungo preto, acrescido de duas colheres cheias de pimenta.
Ela adorava comida apimentada, mas, por causa de Abel, passou quatro anos comendo pratos insossos.
Após anos de abstinência, apenas uma tigela de macarrão com pimenta foi suficiente para deixá-la ofegante.
No entanto, finalmente sentia algum sabor na boca.
Depois de devorar a tigela inteira, caminhou sem pressa para a empresa.
Segurava um sanduíche na mão, mordendo pedaço por pedaço, quando, no instante em que abaixou a cabeça, um vulto correndo colidiu com ela.
Ela não se machucou.
A garota que a atropelou, por outro lado, perdeu o equilíbrio e os documentos que segurava voaram pelos ares.
Inês reagiu rápido, puxou-a num instante para o seu lado e a segurou pela cintura.
— Você está bem?
Alice piscou os olhos, encarando a mulher à sua frente: uma mão segurando o sanduíche, a outra em sua cintura. Óculos sem aro, rabo de cavalo baixo, rosto limpo, traços delicados e uma expressão levemente indiferente.
Que beleza acadêmica padrão, fria e límpida!
Tinha todo o jeito de quem fazia pesquisa, especialmente pela força no pulso, com certeza carregava muito peso no laboratório.
— N-não, estou bem. — Ela se firmou, viu a pilha de documentos no chão e agachou-se rapidamente para recolher.
Inês também se abaixou para ajudar e, de repente, fixou o olhar numa sequência de dados em uma das folhas.
Alice continuava catando os papéis, até perceber que faltavam as páginas mais importantes. Ao se virar, viu que estavam na mão da bela moça que a acabara de salvar. Ela pegou os papéis imediatamente.
— Obrigada, moça bonita! Estou com um pouco de pressa, preciso ir!
Deu dois passos e voltou:
— A propósito, qual é o seu nome? Depois que eu encontrar meu irmão, pago um milk-shake de frutas para você!
Diante do sorriso radiante da garota, Inês, por algum motivo, disse seu nome verdadeiro:
— Inês.
— Combinado! Tchauzinho!
Alice acenou e saiu correndo.
Ao longe, Stella olhava para as costas de Alice e depois, intrigada, para Inês.
Inês não só tinha sido indicada pela tia do Diretor Simões, como também conhecia a herdeira do grupo?
E o Diretor Simões ainda exigiu que ela fosse para a presidência.


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