Rodrigo e Inês entraram em elevadores separados.
Quando as portas se fecharam, Rodrigo lembrou-se da expressão de Inês, olhando para ele com os olhos levemente arregalados, como uma gatinha assustada e sem reação.
O homem curvou os lábios num sorriso.
...
Julieta entrou na pequena sala de reuniões, olhou em volta e, mais uma vez, não viu a Dra. Jardim, que parecia estar sempre se escondendo dela.
Ela perguntou a Xica:
— Onde está a Dra. Jardim?
Xica balançou a cabeça:
— Não sei.
Ela escolheu um lugar para sentar, mas alguém ao lado avisou:
— Dra. Lima, esse é o lugar da Dra. Jardim.
Na mesa oval de reuniões, havia apenas dois lugares de destaque: um na cabeceira oposta à tela e o outro exatamente onde Julieta se sentara.
O pessoal do projeto não gostava muito dela, e ela, naturalmente, desprezava a equipe do projeto. Ela desconversou com um sorriso:
— A Dra. Jardim ainda não chegou. Num dia tão importante como hoje, atrasar-se não é uma conduta apropriada para uma engenheira-chefe.
Xica respondeu com seriedade:
— A veterana chegou faz tempo, só precisou sair para resolver algo.
Julieta sorriu sem dizer nada.
Em todo o grupo do projeto, Xica era a maior puxa-saco da Dra. Jardim.
No telão, via-se a sala de reuniões ao lado enchendo-se gradualmente. Os membros da comissão de avaliação chegaram, e os representantes das grandes empresas também ocuparam seus lugares.
As placas com os nomes das empresas estavam dispostas sobre a mesa; bastava sentar-se conforme indicado.
Ao lado do Grupo Simões estava, coincidentemente, a Tecno Universal.
Rodrigo sentou-se. Ele lançou um olhar de escárnio para o único assento vazio diante da Tecno Universal.
O herdeiro do Grupo Ramalho estava presente; quem deveria sentar ali hoje?
Teoricamente seria Abel, pois ele era o responsável.
Mas, sem a permissão do herdeiro, ele não ousava sentar-se levianamente.
O Sr. Ximenes ergueu os olhos para o lugar vazio da Tecno Universal e perguntou:
— O Diretor Rocha da Tecno Universal não veio?

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