Abel nunca havia se envolvido em dramas familiares. Antigamente, como filho único, a família toda obedecia ao pai. Quando assumiu os negócios e mostrou competência, a família passou a obedecê-lo.
Depois de casado, mergulhou de cabeça no trabalho. Inês cuidava de tudo em casa, e nenhuma briga trivial ou problema doméstico chegava aos seus ouvidos.
Ultimamente, porém, seus ouvidos estavam cheios dessas trivialidades, e lidar com isso era mais exaustivo do que o trabalho.
Os dias com Inês foram os momentos mais tranquilos de sua vida, onde ele só precisava focar em sua carreira.
Abel sentiu saudades dela.
Levantou-se e caminhou em direção à Mansão Nove. Ao se aproximar, viu dois seguranças passeando com cães no portão.
Ele parou.
Os seguranças também pararam. Ao confirmarem que o homem era Abel, puxaram os cães na direção dele.
— Au!
— Au! Au!
Os latidos romperam o silêncio.
Abel olhou para os dois homens e os dois cães, com a testa franzida em um vinco profundo. Ele deu um passo em direção ao portão da Mansão Nove; os seguranças deram um passo em direção a ele, e os latidos ficaram mais ferozes.
Aquilo fora colocado ali especificamente para barrá-lo.
De quem foi a ideia?
Rodrigo?
Alice?
Ou Inês?
Fosse quem fosse, Abel sentiu-se perturbado.
Ele mal abriu a boca para chamar:
— In...
Os seguranças soltaram as coleiras um pouco mais.
Abel virou as costas e foi embora.
A Sra. Silveira, ouvindo o barulho lá fora, abriu a porta. Tudo parecia normal. Ela voltou para dentro para passar roupas e, ao terminar, viu Inês, que trabalhava sentada perto da janela, espreguiçando-se.
— Sra. Jardim, as roupas para amanhã estão passadas.
— Obrigada, Sra. Silveira, bom trabalho.
Inês levantou-se e foi dormir cedo.
Ela tinha coisas mais importantes para fazer do que ficar presa nos problemas intermináveis que o divórcio com Abel trazia.
Inês olhou e percebeu que era a garrafa que ela havia dado de presente.
Ela perguntou a Alice:
— Como assim gosto de velho?
— É coisa de quem gosta de tralha de idoso. Que gosto horrível o do meu irmão, né?
Inês hesitou:
— Fui eu que comprei.
Alice:
— ...
— Gosto refinado, maduro, sóbrio, confiável... Olha, passa a imagem de um líder em quem se pode confiar. Ótima compra.
Ela mudou de discurso num piscar de olhos.
Inês riu da expressão dela, primeiro assustada e depois bajuladora com seriedade:
— A maioria dos líderes usa, e o vendedor recomendou, por isso comprei.
— Compreendo. — Alice demonstrou total compreensão. Professores velhinhos adoravam aquilo. Inês não convivia muito com outros jovens, então era normal não entender as preferências da juventude.

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