Quando Inês chegou em casa, encontrou Alice Simões sentada no tapete, debruçada sobre a mesa de centro. Os olhos da garota estavam quase colados na tela do notebook enquanto sua mão direita deslizava o mouse sem parar.
Ela estava prestes a dizer algo quando a Sra. Silveira fez um leve sinal pedindo silêncio.
— A senhorita pediu para não ser incomodada.
Inês assentiu com a cabeça; sabia muito bem que a pior coisa durante um momento de concentração era ser interrompida.
A Sra. Silveira deu as costas e logo retornou trazendo uma xícara fumegante de chá de camomila.
Segurando a xícara, Inês assoprou de leve e bebeu um pequeno gole. Depois, contornou o sofá por trás e observou em silêncio enquanto Alice terminava de rolar a página de seu artigo acadêmico.
— Ufa! Finalmente! — Alice soltou um longo suspiro de alívio e recostou-se para trás. Ao levantar a cabeça, viu a Sra. Silveira sorrindo e apontando discretamente com o queixo para trás.
Ela inclinou a cabeça e olhou.
— Inês, você voltou! — Alice levantou-se num pulo e a puxou para sentar no sofá, colocando o notebook sobre as pernas dela. — Fiz as alterações seguindo suas sugestões. Dê uma conferida.
Como a tela estava próxima, Inês simplesmente tirou os óculos e analisou o texto com atenção por um bom tempo.
Por fim, assentiu com a cabeça e afirmou: — Se não houver imprevistos, assim que o Sr. Nicolau terminar a revisão, você já poderá submeter para publicação.
— Sério mesmo? — Alice retrucou, com os olhos sorridentes. — Puxa, como eu sou talentosa.
Inês abriu um sorriso sutil.
A Sra. Silveira trouxe uma bandeja com frutas, das quais Alice começou a comer com entusiasmo.
— E como foi a festa de aniversário hoje à noite?
— Correu tudo bem, mas acabei encontrando uma pessoa. O Douglas.
Ao ouvir o nome de Douglas, o sabor da fruta pareceu desaparecer da boca de Alice.
— Ele não te causou problemas, causou?
Inês balançou a cabeça negativamente: — Alice, eu queria te perguntar uma coisa. Onde vocês costumam conseguir pessoas para investigar ou seguir alguém?
— Nossa família tem uma empresa de segurança privada, normalmente pegamos o pessoal de lá para resolver essas questões. — Alice olhou para ela, curiosa. — Você quer colocar alguém na cola do Douglas? É só falar com o meu irmão, ele vai adorar ajudar.
Logo após dizer isso, ela pareceu perceber algo e acrescentou: — Ficar vigiando cada passo do próprio rival é o tipo de coisa que meu irmão faz com o maior prazer.
— Eu posso pagar pelos serviços prestados. — Inês declarou.
— Então é só você pagar direto para ele. — Alice respondeu.

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