Alice Simões desceu as escadas espreguiçando-se e ficou surpresa por um instante ao notar duas figuras na cozinha.
— Inês, a esta hora você já não deveria estar no laboratório? — Ela se aproximou e perguntou.
— Tive umas coisas para resolver hoje de manhã, por isso não fui tão cedo. — Inês virou-se para responder.
Alice murmurou em compreensão. Ao sentir o cheiro saboroso, entrou na cozinha para espiar e viu que elas realmente estavam fritando coxinhas.
— O café da manhã de hoje é coxinha, Sra. Silveira?
— Estas coxinhas foram feitas pela Sra. Jardim. — A Sra. Silveira respondeu. — Senhorita, vá lavar as mãos. Já estarão prontas para comer.
— Está bem. — Alice saiu.
Inês continuou esperando as coxinhas terminarem de fritar. Havia uma coxinha grande e duas pequenas. Embora tivesse dito que faria apenas uma, era impossível calcular a quantidade exata de recheio e massa, então o que sobrou foi perfeito para fazer duas menores.
Quando ficaram prontas, Inês guardou a coxinha grande em um saquinho de papel e deu as pequenas para a Sra. Silveira e Alice.
— Alice, estou indo para o trabalho. Coma o seu café da manhã com calma.
— Certo, Inês. Quando eu terminar, também tenho coisas para resolver.
— Até mais.
Inês vestiu o casaco, calçou os sapatos, colocou sua bolsa grande no ombro, enrolou o cachecol no pescoço, pegou o guarda-chuva e saiu com passos firmes.
O carro de Rodrigo já estava na porta.
O motorista abriu a porta para ela.
Rodrigo não estava no carro.
— Sra. Jardim, o Diretor Simões teve uma reunião importante logo cedo e foi dirigindo sozinho para a empresa.
Inês apenas assentiu.
Ela não ficou de braços cruzados durante o trajeto. Tirou da bolsa uma pilha de documentos, cerca de um terço do que havia na caixa de arquivo azul, e passou a viagem lendo, marcando e fazendo anotações.
Quando o carro parou em frente ao Grupo Simões, Inês desceu e entrou. O segurança na portaria a cumprimentou:
— Bom dia, Dra. Jardim.
— Bom dia.
— A Dra. Jardim voltou de viagem! — A recepcionista comentou com um sorriso.
— Sim, voltei. Bom dia. — Inês assentiu.

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