Rodrigo disse friamente:
— Comeu tão rápido, cuidado para não engasgar.
— Obrigada pela preocupação, Diretor Simões. — Inês mastigou, a dicção ficando clara, e deu outra mordida. — Cof!
Não engasgou, mas se afogou com a comida.
Rodrigo franziu a testa. Pensou em buscar água, mas Daniela foi mais rápida e lhe entregou um copo, enquanto Esther dava tapinhas leves em suas costas.
As três pareciam muito harmoniosas.
Rodrigo soltou outro riso frio:
— Bem feito.
Inês desconfiou que tinha sido praga de Rodrigo e olhou para ele em silêncio.
Vendo que ela estava bem, Rodrigo virou-se para Noel:
— Pare de comer. Cadê o que eu te pedi para investigar?
Noel engoliu o último pedaço, bebeu um gole de água e não esqueceu de pegar um lenço para limpar o canto da boca com elegância.
— Diretor Simões, os documentos estão aqui.
Rodrigo deu uma olhada rápida, seu olhar varreu sutilmente o lado de fora, e fez um gesto para Noel sair.
Ao sair, Noel ia fechar a porta, mas pensou em algo e deixou uma fresta larga.
Daniela e Esther estavam cercando Inês.
— Aquele Diretor Rocha da Tecno Universal que vimos outro dia... é seu marido? — Esther mal podia acreditar. — Estamos com o Diretor Simões há tanto tempo, sabemos mais ou menos a situação dos executivos das grandes empresas da Cidade Alvorecer, e até...
Daniela completou sussurrando:
— Até sabemos qual amante está com qual chefe, mas realmente não ouvimos nada sobre o Diretor Rocha da Tecno Universal ser casado.
— Normal. — Inês passou a comer a coxinha em mordidas pequenas, falando sem pressa. — Nós nunca aparecemos juntos em público.
Esther perguntou:
— Vocês não fizeram festa de casamento?
Inês ficou momentaneamente sem palavras.
Daniela percebeu algo e tocou em Esther, que apertou os lábios, percebendo que falara demais.
Inês observou a expressão das duas e disse:
A expressão de Esther mudou:
— A própria esposa não é adequada? E quem é? Aquela mulher do outro dia?
Daniela apertou os lábios.
*Esther, você é corajosa.*
Inês assentiu, sentou-se em seu lugar e começou a escrever os relatórios semanais e diários.
Daniela e Esther, sensatamente, calaram a boca.
Ao meio-dia, Inês recebeu uma ligação da transportadora; seu novo celular havia chegado e estava na recepção.
Ela planejava ir buscá-lo depois de comer no refeitório.
Quase na hora da saída, Noel entrou carregando três caixas de presente enormes.
Esther correu animada:
— Noel, o que é isso?
— O Diretor Simões mandou entregar a vocês. — Noel entregou uma a uma, dizendo: — Para a feira de tecnologia da semana que vem e o coquetel à noite. Não me decepcionem, ouviram?

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Das Cinzas à Glória: A Ascensão da Sra. Jardim