Das Cinzas à Glória: A Ascensão da Sra. Jardim romance Capítulo 725

— Creio que me trouxeram para o lugar errado. Este é o lugar do Sr. Ximenes, não o meu — disse Inês, olhando para a funcionária com uma postura elegante e serena.

A funcionária pediu desculpas imediatamente, explicando que havia cometido um erro e esquecido de trocar o cartão com o nome.

Inês respondeu que não seria necessário trocá-lo, pois, com sua experiência atual, ela ainda não teria direito a um assento tão central e privilegiado. Em seguida, perguntou onde seria o seu lugar.

A funcionária ficou completamente atônita. Ninguém a havia informado; ela estava apenas seguindo ordens.

— Você pode ir perguntar — disse Inês, percebendo que ela estava sendo usada como bode expiatório, sem ver necessidade de dificultar as coisas.

A funcionária afastou-se, pálida.

O Sr. Franco sentiu pena ao ver Inês ser tratada daquela forma e seu rosto começou a demonstrar irritação. Para acalmá-lo, e também para fazer um favor a Inês, alguém se ofereceu para ceder o próprio lugar.

— Não há necessidade de ceder nada. Essa gente não consegue sequer organizar os assentos corretamente, é um absurdo — disparou o Sr. Franco. Havia coisas que não cabiam a Inês dizer, mas com a idade e o prestígio que ele possuía, ele podia se dar a esse luxo.

Assim que o Sr. Franco terminou de falar, todos ao redor silenciaram instantaneamente.

Não se tratava apenas de um simples problema de organização de assentos, mas sim de uma avaliação tácita de status dentro daquele círculo.

O erro com o lugar e o cartão parecia um descuido em meio a tantos detalhes, mas, na realidade, indicava que alguém não estava levando a sério a capacidade e a importância de Inês.

Independentemente de quem estivesse tramando nos bastidores, aquele impasse exigia uma explicação e uma solução adequada naquele mesmo dia.

Inês permaneceu ao lado do Sr. Franco, com uma postura digna e inabalável, enquanto Xica e Léo, sentados na fileira de trás reservada aos assistentes, ferviam de raiva.

— Como é que é? Por acaso os mais de quarenta artigos científicos da minha veterana não são bons o suficiente para essa gente? O fato de ela ter mais de quatro mil citações também não serve? O sucesso e a premiação do projeto Núcleo Próprio, após quatro anos de trabalho, não significam nada? — indignou-se Xica.

Seu tom de voz, nem alto nem baixo, foi ouvido pela maioria dos presentes. Quem ali ousaria afirmar que nunca havia citado um dos artigos publicados por Inês? E mesmo que não tivessem feito, seus pupilos certamente o fizeram.

Enquanto todos tentavam se eximir da responsabilidade e não sabiam como reagir, Rui chegou. Seu secretário, que trazia o cartão de Inês nas mãos, tratou logo de assumir a culpa pelo incidente.

Ao ouvir a voz vindo de trás, Inês virou-se.

No instante em que Rui a viu, ficou paralisado.

— Minhas desculpas, Dra. Jardim. Foi um descuido da equipe, mas eles já foram repreendidos — disse o secretário, abrindo um sorriso conciliador e estendendo a mão. — Por favor, Dra. Jardim, venha por aqui, eu a acompanho até o seu lugar.

Como o Diretor Siqueira estava presente, o assunto precisava ser encerrado. Inês não estendeu a discussão; sob o olhar atônito e perplexo de Rui, ela se virou e caminhou até o assento que lhe era destinado.

O lugar que originalmente pertencia ao Sr. Ximenes permaneceu vazio, e o seu cartão foi retirado.

Inês sentou-se. Desde a cerimônia de abertura, pela manhã, até o encerramento do painel sobre tecnologias de ponta, à tarde, ela sentiu vagamente que alguém a observava com um olhar escrutinador e complexo.

Ainda assim, ela participou do congresso com foco total, sem se deixar distrair.

Já a pessoa que a observava secretamente não estava tão calma quanto aparentava.

— Encontrei a namorada do Rodrigo, a Inês. Você já a viu? — perguntou Rui ao irmão mais velho, em uma ligação antes do início do jantar de negócios.

— O senhor vai até lá? — perguntou o secretário, sem entender direito a situação.

— Não posso me envolver nessa confusão — respondeu Rui, balançando a cabeça.

O secretário apenas assentiu.

...

Devido à idade avançada, o Sr. Franco nunca gostou de jantares de negócios. Ainda assim, fez questão de deixar o neto no evento, após uma série de recomendações.

— A exclusão nesse meio é algo pelo qual muitos passam. Você precisa apoiar mais a Inês. Por estar diretamente envolvida, há muitas coisas que ela não pode dizer ou fazer, sob o risco de ter suas atitudes exageradas e acabar sendo crucificada publicamente. Especialmente nesse caso do Sr. Ximenes, como ninguém sabe quem fez a denúncia, todos presumem que foi ela, então não espere que a tratem com simpatia — alertou o avô.

— Fique tranquilo, vovô, eu estou aqui — garantiu Léo, batendo no peito.

— Se você falar ou fizer alguma besteira desta vez, eu assumo a responsabilidade. Não tenha medo — concluiu o Sr. Franco.

— Ruslan, Ruslan... Se você sabia que não viveria até esta idade, por que fez tanta questão de segurar a Inês? Se ela estivesse sob a minha tutela, isso não teria acontecido hoje. O ser humano é assim mesmo, adora pisar em quem não tem pai nem mãe — murmurou o Sr. Franco ao entrar no carro, olhando para o horizonte.

Assim que o carro partiu, Léo voltou rapidamente para dentro, onde Inês e Xica o aguardavam.

Os três caminharam juntos do auditório principal até o salão de banquetes.

Aquele jantar de negócios não era como a recepção organizada anteriormente na Cidade Alvorecer; o código de vestimenta era bem menos exigente. Bastava estar formal e apresentável, de modo que a maioria das pessoas usava as mesmas roupas do dia.