"Ama Nash, como ousa agredir a dama de companhia da Rainha? A Rainha buscará vingança pela menor ofensa. Ela não vai te poupar."
"Do que você tem medo? A Rainha foi banida para o Palácio Frio pelo rei. Como posso ter medo de uma mulher que entrou no Palácio Frio?"
"Isso mesmo! A Ama Nash é a ama de leite de Sua Majestade e uma mulher favorecida perante a Imperatriz Mãe. A Imperatriz Mãe gosta de comer a sopa de frango da Ama Nash e não passará um dia sem você."
"Humph, a Imperatriz Mãe há muito tempo não gosta da Rainha. No entanto, por causa do Primeiro Ministro, ela não ousa dizer nada de errado sobre a Rainha pessoalmente. Eu fiz isso pelo bem da Imperatriz Mãe!"
Ember seguiu Lily até a cozinha imperial. Assim que entrou na sala, ouviu a conversa entre os dois servos sêniores. Estava tão zangada que riu.
"Você bateu em meu povo?"
Os dois servos sêniores viraram-se e ficaram chocados ao mesmo tempo. Suas faces estavam pálidas.
"O que, você não ousa admitir na minha frente?"
Ama Nash estufou o peito. Quando pensou na proteção que tinha da Imperatriz Mãe, disse sem medo, "Eu fiz isso! No entanto, eu segui as regras do palácio! Mulheres que entram no palácio frio só podem comer restos e não comida nova. Esta é uma regra estabelecida por nossos ancestrais. A garotinha não ouviu meu conselho e discutiu comigo. Foi por isso que a ensinei uma lição em nome da Rainha!"
Não é a toa que ela era uma velha astuta no palácio. Suas palavras eram impecáveis. Se tivesse sido qualquer outra pessoa, sofreriam bastante. Infelizmente, ela encontrou com Ember hoje. Ela ergueu a mão e deu dois tapas na Ama Nash. Depois, deu um chute na barriga da Ama Nash e mandou-a voando para o chão.
"Mesmo se eu entrar no Palácio Frio, ainda serei a Rainha. Como uma criada, ousa me contradizer pessoalmente. Se eu não te der uma lição em nome da Imperatriz Mãe, estarei sendo infiel à Imperatriz Mãe!"
Humph, você quer que eu coma restos? Está procurando morrer!
Por um momento, todos na cozinha imperial estavam em perigo e não ousaram respirar alto.
Ama Nash caiu no chão e cobriu o rosto em descrença. "Você... você me bateu?"
"Você ainda tem forças para falar?" Ember olhou para ela friamente e virou-se para a pequena criada. "Lily, vá! Dê-lhe dez tapas!"
Não está convencido? Eu o espancarei até que esteja!
Os olhos da Serva Sênior Nash se arregalaram, e ela encarou Lily. "Você se atreve? Se a Imperatriz Viúva descobrir, ela não te perdoará!"
Lily hesitou e ficou um pouco assustada. "Vossa Graça..."
Ember estreitou seus olhos frios e resmungou friamente. "Mesmo que a Imperatriz Viúva estivesse aqui, eu cuidaria dela!"
Assim que terminou de falar, uma voz estridente e suave veio de fora. "A Imperatriz Viúva chegou..."
Coincidentemente, a Imperatriz Viúva realmente havia chegado.
"Plop!"
Sem esperar pela resposta de Ember, a criada se ajoelhou aos pés da Imperatriz Rainha Mãe e se curvou repetidamente. Ela disse, temerosa, "Por favor, se acalme, Imperatriz Rainha Mãe. Toda responsabilidade é minha. Por favor, não culpe a Rainha!"
Ember tocou a testa, desamparada. Ela era uma boa criada, mas adorava se ajoelhar. O imperador não estava ansioso, o eunuco estava!
"Você sabe o seu lugar! Já que sabe que está errada, deveria ser punida." As palavras da Imperatriz Rainha Mãe foram dirigidas a Lily, mas seu olhar se fixou em Ember. Ficou claro que ela estava tentando alertar os outros. "Homens, arrastem-na e deem-lhe uma boa surra!"
"Sim, Imperatriz Rainha Mãe." Um guarda fora da porta imediatamente avançou.
Todos na cozinha imperial prenderam a respiração.
Hiss! Cento varadas?
A Imperatriz Rainha Mãe queria matá-la de surra!
Os guardas comuns não aguentariam, e muito menos uma garotinha como ela.
O rosto de Lily ficou pálido, e ela sentou no chão, desesperada.

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