Tyrone se fue rápidamente, pidiéndole al conductor que llevara a Aella a casa. Sin embargo, tan pronto como él se marchó, ella despidió al chófer, pidió su propio taxi y siguió a Tyrone directamente al hospital.
Necesitaba ver con sus propios ojos a la mujer que había cautivado el corazón de su marido durante todos esos años. Aella vio a Tyrone entrar en el ascensor. Cuando ella llegó en otro ascensor, él ya se había ido. Aella dejó escapar una risa amarga.
Hubo un tiempo en que fue la orgullosa heredera de su familia: serena, admirada, intocable. Ahora, no era más que una esposa celosa, persiguiendo a su marido infiel como una tonta desesperada.
El estómago se le revolvió. Si no fuera por la frágil salud de su madre, le habría gritado a Tyrone, se habría arrancado el anillo de bodas y habría terminado con todo en ese mismo instante. El dolor era tan intenso que la hacía sentir mareada.
Una vez que logró calmarse, se secó las lágrimas, se retocó el maquillaje y entró en la habitación del hospital de su madre como si nada hubiera pasado. Miriam se sorprendió de verla tan tarde. La preocupación se reflejó en su rostro cansado.
—Aella, cariño, dime la verdad. ¿Tú y Tyrone han tenido una pelea?
Aella esbozó una sonrisa forzada y acercó una silla a la cama.
—No, mamá. Estamos bien.
Se le hizo un nudo en la garganta. Recordó el día en que les había dicho orgullosa a sus padres que casarse con Tyrone era lo más feliz de su vida. Ahora, ¿cómo podía decirles la verdad? Que su marido perfecto le había sido infiel. Que quería el divorcio. Su padre, Warren, le pasó un paquete de aperitivos que habían enviado unos familiares.
—Aella, llevas 3 años casada. Tyrone ha hecho mucho por esta familia. Si hay algún problema, háblenlo. No montes un escándalo y empeores las cosas.
Miriam suspiró, con un tono suave pero insistente.
—Ya tienes 25 años. Es hora de formar una familia. Tyrone es el único hijo de los Winter. Deberías darle un hijo pronto, así tu matrimonio durará.
Aella se quedó callada. Ella quería tener hijos. Pero Tyrone no. Recordó una noche, poco después de que él regresara de un viaje de negocios. Ella había escondido todos los anticonceptivos a propósito. Aquella noche, él se mostró inusualmente apasionado. No utilizaron nada.
Por un momento, se sintió muy feliz, pensando que tal vez, por fin, él estaba listo. A la mañana siguiente, Tyrone le entregó una caja de píldoras de emergencia y se quedó allí, mirándola, hasta que se las tragó. Después de eso, ella se rindió. Renunció a sus planes. Renunció a sus sueños. Él quería tener hijos, pero no con ella.
Más tarde esa noche, su hermano menor, Clyde, llegó corriendo al hospital después del colegio. En cuanto vio a Aella, la abrazó con fuerza.
—¡Aella! ¡Acabo de ver a Tyrone!
Su sonrisa se congeló. Miriam frunció el ceño.
—Aella, ¿Tyrone vino aquí contigo?
Aella se obligó a responder.
—Solo vino a ver a un amigo. Yo lo acompañé. —Se volvió hacia Clyde y le preguntó en voz baja—: ¿Dónde lo has visto?
Clyde se rascó la cabeza, pensativo.
—Entramos juntos en el ascensor. Creo que él pulsó el trece.
Aella musitó algo incomprensible a sus padres y se deslizó fuera. No podía confrontarlo de inmediato. En lugar de eso, recorrió en silencio el pasillo del decimotercer piso, revisando cada suite privada.
Cada paso le pesaba en el pecho. Aunque ella no era la infiel, de algún modo, la vergüenza era suya. El pasillo estaba en completo silencio, un silencio inquietante. De pronto, se detuvo.
La puerta frente a ella estaba entreabierta. A través de la estrecha abertura, vio a Tyrone sentado junto a la cama, con el brazo alrededor de una mujer. Un nudo se le formó en el estómago. Tenía que ser ella: Zera, su primer amor.



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