Zera congelou ao ver o que Tyrone fez. O ciúme e humilhação queimaram por dentro, mas ela mordeu a língua e não disse nada.
Ele já estava no limite. Avançou até Aella e segurou seu braço.
“Vim para resolver um problema, não para encontrar com ela”, disse de forma ríspida.
Antes que ela reagisse, Tyrone disse: “O motorista já está no carro. Chamei ela para conversar aqui para evitar mal-entendidos. Escondi isso porque não queria que você ficasse criando suposições.”
Aella puxou o braço, deu um passo para trás e tirou um pacote de lenços umedecidos da bolsa.
Ela esfregou com força o lugar onde Tyrone havia tocado.
O rosto dele se fechou de vez.
Aella jogou o lenço usado no chão.
Encarando-o, disse friamente: “Não acredito nas suas palavras. Acredito apenas no que vejo.”
Aella forçou as lágrimas e falou com a voz trêmula, fingindo estar devastada: “Tyrone, nos conhecemos desde crianças, mais de vinte anos. Casados há três. E ainda assim, pela mulher que você ama, continua me traindo e mentindo sem parar. O que eu sou para você? Realmente tenho algum significado?”
As lágrimas dela deixaram ele em pânico.
Ele deu um passo cauteloso à frente. “Aella, não é o que está pensando”, disse com suavidade. “Vamos para casa. Irei explicar tudo, prometo.”
Mas quando ele tentou se aproximar, ela se virou e saiu correndo em direção à rua, chorando.
Nesse instante, um carro esportivo chamativo parou ao lado dela.
Sixer tirou os óculos escuros e a cumprimentou.
Aella entrou no carro, com seu rosto ainda molhado de lágrimas.
“Sr. Locke, por favor… Só dirija. Me tira daqui.”
Sixer lançou um olhar para o casal ao lado.
“Aella!”, Tyrone gritou, tentando puxá-la para fora do banco do passageiro.
Sixer colocou os óculos de volta e acelerou. Os pneus chiaram, e o carro disparou.
Quando Tyrone recuperou o equilíbrio, o esportivo já havia desaparecido.
Ele deu um passo para correr atrás, mas Zera entrou na frente.
“Tyrone”, disse com cuidado: “A Sra. Winter e o Sr. Locke são amigos próximos. Ela vai ficar bem. Deixa-a esfriar a cabeça por um tempo.”
Ele a afastou com irritação.
“Zera”, advertiu, em tom cortante: “Pare com esses joguinhos. Não deixe isso acontecer nunca mais!”
Os olhos dela se encheram de lágrimas. “Do que está falando? Eu tropecei sem querer agora há pouco. Por isso acabei caindo nos seus braços!”
As palavras a atingiram como um golpe.
Zera cambaleou para trás, encarando-o sem acreditar, enquanto as lágrimas escorriam.
Aquelas palavras despertaram algo nela.
Sua voz saiu num grito furioso: “Eu acabei assim por sua causa!”
Ela gritou em meio às lágrimas: “Se o seu avô não tivesse me ameaçado e me forçado a sair do país e entrar naquele casamento, acha que eu teria sofrido esses anos?”
Soluçando, ela reclamou: “E agora você diz que não me quer porque fui casada e tive um filho? Então para que serviu todo o meu sacrifício?”
A expressão de Tyrone não mudou. “Nunca esqueci seus sacrifícios. Para garantir que você e seu filho pudessem viver sem problemas e para impedir que meu avô dificultasse ainda mais sua vida, disse a todos que a criança é minha. Essa é a maior compensação que você irá receber de mim.”
As pernas de Zera cederam. Ela caiu sob a luz do poste, olhando para ele entre lágrimas.
“Então você realmente não me ama mais?”
A resposta de Tyrone foi calma e afiada. “Não tenho nenhum sentimento por você”, disse friamente. “E também não tenho nenhum interesse em seu corpo.”
Cada palavra atravessou o coração dela. Zera apertou o peito e chorou tão forte que o som rasgou o silêncio da noite.
Tyrone olhou para ela e disse:
“Na semana que vem, vou transferir o Orson para uma escola particular. Irei pagar tudo. Se precisar de ajuda, fale com meu assistente. Mas nunca mais apareça na minha frente ou na frente da minha esposa.”

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