Noel criou coragem e disse: "Senhor Edwin, senhor Ralph, se continuarem forçando o senhor Tyrone a abrir mão da esposa, é o mesmo que pedir que ele abra mão da própria vida."
Tyrone foi levado às pressas ao hospital em estado crítico.
Aella chegou em casa em segurança.
Brad e Raine a deixaram na porta e saíram em silêncio.
Na sala de estar, Aella sentou-se no sofá, cercada pela família apreensiva. Perguntaram repetidas vezes se ela estava machucada.
Aella os confortou. "Pai, mãe, ele só queria me forçar a casar de novo com ele. Não me machucou."
Warren suspirou. "Sempre achei que aquele rapaz fosse calmo e ponderado. Nunca imaginei que acabaria nisso."
Sayer, ainda irritado com tudo o que Tyrone fez, disparou: "É porque vocês nunca enxergaram quem ele era. Gente esperta como ele quase sempre tem algo torto por dentro."
Miriam assentiu em concordância. "Veja as outras famílias poderosas — todas se protegem. Irmãos e irmãs cuidam uns dos outros. Mas ele? Assumiu a empresa sozinho ainda tão jovem. Superou os velhos do conselho, atravessou o mundo dos negócios e saiu por cima. Um homem tão ambicioso e implacável? Não é normal. Melhor manter distância de agora em diante."
Aella concordou em silêncio com a mãe.
Lidar com Tyrone sempre vinha com riscos. Ele podia virar contra você no instante em que baixasse a guarda.
Ela disse suavemente: "Não se preocupem, deixei tudo claro para ele. Prometeu não me incomodar mais. Cada um vai seguir a própria vida."
A serenidade dela enfim afrouxou os nervos de todos.
Miriam se levantou. "Aella, vai tomar um banho e descansar. Seu pai e eu vamos preparar o almoço. Clyde vai te chamar quando estiver pronto."
Sayer a conduziu com gentileza até o quarto. "Você deve estar exausta. Dorme um pouco; eu te chamo na hora de comer."
Aella sorriu e deu um tapinha no cabelo recém-arrumado dele. "Senhor Locke, obrigada por cuidar dos meus pais enquanto eu estava fora."
No caminho de volta, ela soube o que havia acontecido.
Durante os dois dias em que ficou presa naquela ilha com Tyrone, Sayer permaneceu com os pais dela o tempo todo.
Com medo de que Miriam tivesse um ataque cardíaco, Sayer dormiu no sofá deles nas duas noites, por precaução.
Aella jamais esqueceria esse gesto.
Sayer afastou a mão dela. "Já falei para não me dar tapinha na cabeça como se eu fosse cachorro!"
Aella riu. "Tá bom, da próxima vez eu chamo a senhorita Hill. Você faz companhia para ela."
Vendo Sayer pular de frustração, Aella riu e fechou a porta.
Por pior que fosse o dia, um banho demorado e quente e o pijama de desenho favorito sempre faziam milagres. Assim que se enroscou na cama, o peso no peito começou a se desfazer.

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