O corredor lá fora ainda estava totalmente escuro, então usei a lanterna do meu celular para varrer as paredes, como se estivesse em um programa de caça fantasmas. Por fim, encontrei o depósito, que basicamente parecia o sonho febril de um acumulador. Ferramentas, pregos, parafusos, caixas - um verdadeiro cemitério de bricolagem jogado num canto só. Os alicates estavam enterrados em algum lugar no fundo, como se devessem dinheiro a alguém.
Estiquei-me, equilibrando-me nas pontas dos pés, tentando pegá-los como se estivesse fazendo um teste para a "Lago dos Cisnes: Edição Apocalipse". No exato momento em que os alcancei, meu pé rolou sobre algo suspeitamente redondo e duvidoso. Soltei um grito, perdi o equilíbrio e me agitei como aqueles bonecos infláveis de concessionária em dia de ventania.
Havia pregos por todo o chão. Pregos de verdade. Aquele tipo de coisa que arruinaria completamente minhas chances de usar sandálias abertas de novo. Mas a dor nunca veio. Em vez disso, um par de braços fortes envolveu minha cintura e me ergueu como se eu pesasse menos que um pacote de batatas chips.
"Cuidado," ele murmurou, com a voz baixa. Meu coração ainda estava tentando saltar do meu peito. Eu não conseguia vê-lo - ele estava atrás de mim - mas todos os meus sentidos estavam a mil no escuro. A respiração dele roçava meu pescoço, quente e suave. O calor de suas mãos queimava através do tecido da minha blusa, seus dedos firmes contra minha cintura como se ele tivesse nascido para resgatar mulheres perdidas em acidentes de escada.
E o cheiro dele — Jesus. Recém-saído do banho, com aquele aroma fresco e limpo de sabonete que definitivamente custava mais do que minhas compras de supermercado da semana. Algo ridículo, como "Sedução Alpina" ou "Tentação na Sala de Reunião." O que quer que fosse, não tinha o direito de ser tão sedutor. Assim que me senti estável novamente, afastei-me dos braços dele.
E então as luzes acenderam.
Pisquei duas vezes e me afastei um pouco, tentando deixar um espaço respeitável entre nós. "Você consertou?"
"Sim", ele disse. "Vai lá ver seu apartamento. Veja se tudo tá em ordem de novo."
"Certo. Tá bom. Ótimo." Joguei os alicates em uma prateleira próxima e saí de lá.
Corri de volta para o meu apartamento como se estivesse com pressa, e só quando a porta se fechou atrás de mim percebi que não tinha agradecido a ele.
Ou perguntado se ele tinha visto meu bilhete.
Coisas básicas de convivência. Coisas que eu normalmente não errava.
Normalmente, eu não era assim. Eu não era do tipo que perdia a compostura e ficava sem palavras por causa de um cara atraente.
Mas, ao que parecia, a proximidade física com esse homem bagunçava minha personalidade inteira. Em um momento eu era Mirabelle Vance, uma adulta funcional com vocabulário em dia, e no instante seguinte, uma confusão ambulante que não conseguia nem encarar sem corar.
E, sinceramente, como eu podia me manter calma?
Ele estava lá parado, só de toalha úmida e uma camiseta tão fina que parecia um aviso de restrição de idade.
A presença dele não me afetava apenas—praticamente reprogramava meus hormônios.

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