Eu pisquei. "O que você quer dizer?"
"Se eu não estivesse aqui, você tem ideia de quão perigoso isso poderia ter sido?"
"Eu..." hesitei.
Ele não estava gritando. De alguma forma, isso tornava tudo ainda pior.
"Eu não sabia que ia virar isso. Ouvi a mensagem de voz da Srta. Davis. Ela me convidou para jantar. Eu não iria ignorar."
"E quando percebeu que era uma armadilha, por que não saiu imediatamente?"
"Não dava. Não de imediato."
Ele puxou a gravata e exalou pesadamente.
"Por que não me chamou?"
Dei de ombros, meio sem jeito. "Queria ver o que eles estavam tramando. E então descobri que Gary Maxwell estava aceitando subornos. Fiquei, hm, interessado."
"Então você ficou e falou com ele, sabendo muito bem que ele tinha intenções com você?"
"Eu sei me cuidar," protestei. "Tá bom, é, talvez eu tenha corrido um risco, mas era mínimo. Estamos em um lugar público. Se algo desse errado, eu podia gritar. E nem bebi nenhum vinho."
Isso pareceu acalmá-lo um pouco.
Pelo menos a mandíbula dele não estava mais travada.
"Consegui que ele confessasse quanto pegou e como fez isso. Está tudo registrado. Isso deve facilitar para a polícia, né?"
Ashton me encarou como se quisesse me arrastar de volta no tempo e me dar uma surra. Então ele deu uma risada seca e balançou a cabeça.
"Sim, seria bom, mas você não precisava fazer isso."
"Ei, você é quem sempre diz que somos um casal. Qualquer coisa que me afeta, te afeta também. Achei que funcionava nos dois sentidos. Qualquer coisa que te afeta, me afeta também."
Ele concordou com a cabeça. "É verdade."
Eu sorri. "Então agora está tudo resolvido, você pode voltar para o seu jantar. Seus convidados devem estar se perguntando onde você foi parar."
"Não." Ele segurou minha mão. "Vamos para casa."
"E os seus convidados?"
"O Dom cuida disso."
O motorista dele já estava estacionado do lado de fora. Entramos no banco de trás, as portas se fechando com um som suave.
Olhei para ele. "Você saindo assim—tem certeza de que está tudo bem?"
"Está sim. Meu vice-presidente está lá. E o Dominic sabe o que dizer."
"Certo."
Ele virou a cabeça e me olhou, garantindo que fizéssemos contato visual antes de falar. "Da próxima vez que algo assim acontecer, me ligue. Imediatamente."
"Eu vou." Então acrescentei, me defendendo, "Mas eu te mandei mensagem, tá?"
"E se eu não visse sua mensagem a tempo?"
"Pela mesma lógica, talvez você não tivesse recebido minha ligação a tempo," eu observei. "Seu telefone poderia estar no modo silencioso. Ou você poderia estar em uma reunião..." Minha voz foi enfraquecendo sob o olhar severo dele. "Tá bom. Eu entendi. Ligar da próxima vez. Não enviar mensagem."
"Estou falando sério. Não importa o que seja, você vem até mim."
O carro se movia suavemente pelo tráfego.
Respirei fundo. "Certo. E obrigado. Pelo que você fez hoje. E pelo que fez com os pais da Priya. De verdade."
"Não precisa ficar agradecendo. Não comigo."
"Entendi. Vou anotar." Inclinei-me para trás, ajustando-me até encontrar uma posição confortável, então olhei para ele. "Na verdade, preciso da sua ajuda com outra coisa. É sério."
Ele se endireitou. "O que é?"
Mantive meu rosto impassível. "Não jantei. Estou morrendo de fome. Vamos pra casa. Rápido."
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