"É mesmo?" Daniel passou a mão no rosto. "O bar tá lotado. Tive que abrir caminho com os cotovelos pra conseguir que ouvissem meus pedidos."
No palco, Cade dedilhou sua última nota e fez um rápido reverência.
A plateia explodiu.
"Mais uma!" alguém gritou.
Outros repetiram, cada vez mais alto, mas Cade não parou.
Ele saiu com sua guitarra.
Algumas vozes lamentaram enquanto as luzes voltavam à penumbra vermelho e âmbar.
"Você vem a lugares assim com frequência?" Priya perguntou.
"O quê, você quer dizer um bar? Não, não muito." Daniel balançou a cabeça. "Sou mais caseiro."
"Não é fácil de acreditar," acrescentei.
Priya concordou com a cabeça.
"Por quê?" Daniel perguntou.
"Porque você tá bronzeado e tem músculos," apontei.
"Ambos podem ser conseguidos em casa."
"Não achava que você fosse do tipo que usa cama de bronzeamento artificial."
Daniel deu uma risada meio sem jeito. "Ok, chega de falar de mim. E vocês, Mirabelle, Priya? O que vocês fazem quando não estão curvadas sobre um caderno de desenhos?"
Um garçom se aproximou da nossa mesa com uma bandeja.
"Sherry cobbler." Ele colocou um copo de coquetel dourado na mesa.
"Para você." Daniel empurrou o copo na minha direção. "Você disse que queria algo com pouco álcool. Esse aqui é basicamente fruta e açúcar."
"Hugo spritz." O garçom colocou outro copo na mesa.
Daniel empurrou o copo na direção da Priya. "Sei que você gosta de verde."
"Rémy Martin Louis XIII Cognac, puro."
Levantei uma sobrancelha. "Você sabe mesmo como pedir bebidas num bar."
Daniel deu de ombros, meio acanhado. "Espero que esteja tudo bem?"
"Claro. Eu disse que ia pagar a conta."
Peguei meu copo.
Estava frio ao toque, o caule ligeiramente úmido.
"Não beba isso!"
O grito veio de trás de mim.
Eu já estava levantando o copo.
Então uma mão agarrou meu pulso.
Forte. Dedos quentes.
"Não. Tem algo aí."
Olhei para cima, surpresa.
Cade Lawson pegou o copo da minha mão e o colocou sobre a mesa com força.
"Quem é você, afinal?" Daniel exigiu.
Seus olhos desceram para o copo e voltaram para o rosto de Cade.
O garçom não tinha saído. Ainda pairava por perto.
Cade se virou e puxou o garçom pela gola.
"O que diabos você colocou na bebida dela?"
O rapaz se debateu, tentou dar um passo para trás, sem sucesso.
Levantei-me devagar. "O que está acontecendo?"
Cade não tirou os olhos do rapaz.
"Eu vi ele no depósito. Ele colocou algo branco em um dos copos. Parecia pó. Depois veio direto pra cá."
Olhei para baixo.
A bebida parecia qualquer outro cocktail de xerez, âmbar translúcido com um tom avermelhado.
"Por que diabos você adulteraria minha bebida?"
O garçom balançou a cabeça tão rápido que os piercings nas orelhas chacoalharam. "Eu não fiz isso! Juro!"
A música parou no meio da batida.
Gritos começaram.
As pessoas se afastaram, cadeiras arranharam no chão, alguém derrubou uma caixa de som. Eu olhei para a bagunça, com a testa franzida de raiva.
Desviei de um prato quebrado e examinei o chão. O copo tinha sumido.
Cade segurou o braço do garçom. "Parem com isso, vocês dois!"
Eu me aproximei. "Chega. Todo mundo, calem a boca e afastem-se."
Priya agarrou o cotovelo de Daniel. Empurrei uma cadeira para o lado e puxei o ombro do garçom. Cade entrou pelo outro lado. Precisamos dos três para separá-los.
Daniel estava ofegante. O garçom tinha o lábio cortado, sangue escorrendo do queixo. Ele se curvou e cuspiu no piso.
Arrastei Daniel alguns passos para trás. "Fique calmo. Que raio foi isso?"
"Ele tentou te drogar. Eu tinha que fazer alguma coisa."
"Isso aqui é um lugar público. Não uma viela qualquer. Usa a cabeça."
"Eu pensei que esse lugar era de boa. Não sabia que isso ia acontecer." Ele olhou para mim, envergonhado. "Desculpa."
Toquei no ombro dele. "Não é culpa sua. Agora respira."
Um homem veio correndo para cá.
Quintaneiro, estrutura larga, suor pingando pela gola.
A etiqueta dizia Vic.
"Sou o gerente. O que está acontecendo aqui?"
Me virei para ele. "É o que eu gostaria de saber."
Antes que ele pudesse dizer algo, Daniel se adiantou. "Esse cara colocou algo nas nossas bebidas. Quero saber se foi ideia dele ou se alguém mandou."
O garçom balançou a cabeça. "Não fiz isso. Vocês estão enganados."
"Então mostra as gravações," exigiu Daniel. "Puxa as imagens de segurança. Vamos ver o que realmente aconteceu."
"Eu não coloquei nada na bebida—"
"Alguém te viu fazer isso. Ainda vai negar?"
Antes que o garçom pudesse responder, uma sirene cortante atravessou a porta da frente.

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