Dei um Tapa no Meu Noivo e Casei com o Bilionário Inimigo Dele romance Capítulo 21

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Depois do trabalho, eu fui até onde Yvaine estava fazendo uma sessão de fotos. Ela estava finalizando uma série de fotos para uma daquelas butiques indie artísticas que ninguém conhece, mas todos fingem adorar.

Quando ela finalmente se trocou de um vestido miniatura de cota de malha e saltos agulha, fomos para um dos lugares que ela frequenta — uma pequena butique na West 7th chamada Spitfire. Ela convenceu o dono a guardar um vestido que, segundo ela, tinha o meu nome costurado na alma.

Olhei para o vestido e perdi o fôlego. Cetim carmesim. Decote profundo. Uma fenda alta até a coxa que provavelmente poderia causar acidentes de trânsito.

Fiquei boquiaberta. "Você tá brincando. Eu não posso usar isso."

"Por que não?"

"É que... não é meu estilo."

"Esse é o ponto, querida. Você tem uma chance de impressionar a todos e deixar um cara louco," disse Yvaine, com as mãos nos quadris. "É isso. Amanhã você não vai aparecer como você mesma. Vai aparecer como a mulher que todas querem ser e que todos os homens se arrependem de ter perdido."

"Um pouco dramático," murmurei.

"Um pouco icônico," ela retrucou. "Agora cala a boca e experimenta."

Até a vendedora entrou na conversa, "Se eu tivesse a sua cintura e aquele ex, também apareceria vestida como se fosse vingança."

Comprei o bendito vestido.

De volta ao meu novo apartamento — pequeno, iluminado pelo sol e finalmente meu — pendurei o vestido no armário e me joguei no sofá. A equipe de mudança tinha deixado tudo ali mais cedo. Rhys não conhecia o endereço. Meus pais também não. Ponto de partida novo.

No caminho de casa, passei pelo hospital. Louisa tinha saído da cirurgia, estava se recuperando, ainda sem receber visitas. Não insisti. Não queria que ela me culpasse por não perdoar o filho dela e saí antes que Rhys aparecesse.

Agora estava em frente ao espelho, segurando brincos contra o pescoço. Não fazia ideia se a família de Ashton preferia pérolas ou diamantes, santos ou pecadores. A festa de amanhã não era só sobre o código de vestimenta e bandejas de canapés. Era o grande anúncio dele: Conheçam minha noiva de mentira. Tudo o que eu tinha que fazer era acenar e sorrir e ser educada.

Devia ter perguntado a ele como eles eram. Frios? Conservadores? Abertos a mulheres que já fizeram pelo menos dois dos seus colegas assediadores chorarem em público?

Ashton não tinha me contado. Ele estava fora em algum lugar a "negócios", o que, sejamos honestos, poderia significar qualquer coisa, desde fusões até... bem, coisas mais sombrias. Eu nem sabia o nome da empresa dele.

O fogão fez um clique ao desligar atrás de mim, e eu estava prestes a me sentar quando a campainha tocou.

Cada célula do meu corpo se agitou. Ninguém sabia da minha mudança, exceto Yvaine. Caminhei devagar até o olho mágico.

Um segundo depois, abri a porta.

Lá estava Ashton. Moletom com capuz, calça de moletom. Olhar perspicaz e irritantemente atraente.

"Acabei de voltar da viagem. Pensei em dar uma passada."

Meu cérebro deu um nó. Por um segundo, achei que tinha alucinado e voltado para o meu antigo apartamento, aquele onde ele morava do outro lado do corredor e podia aparecer a qualquer momento. Mas não. Virei e encarei a pilha de caixas de mudança ainda fechadas atrás de mim. Esse era meu lugar novo. Meu recomeço.

"Como diabos você me encontrou?"

Ele nem piscou. "Fiz algumas ligações."

Claro que ele fez. O mesmo homem que rastreou o quarto de hospital de Louisa mais rápido do que eu consegui procurar no Google 'qual o hospital mais próximo?'. Eu odiava o quanto ele se movia rápido, o quanto ele parecia satisfeito enquanto fazia isso. Eu odiava que eu também estivesse... impressionada.

Eu deveria me sentir violada, provavelmente. A maioria das pessoas leva semanas para receber um sofá, e ele rastreou meu novo endereço em menos tempo do que leva para cozinhar um macarrão.

Mas ele não transmitia uma energia assustadora. Apenas poder. Frio, inconveniente, casualmente aterrorizante.

"Você veio direto do aeroporto? Você parece—" Eu parei, percebendo a falta de uma mala. A calça estava sob medida, a camiseta sem um vinco sequer. Não eram roupas de viagem. Nem um resquício de jet lag.

"Não." Ele me deu aquele olhar calmamente irritante. "Comprei o apartamento do outro lado do corredor."

Engoli em seco. Então esse era o plano. Éramos vizinhos de novo. Perfeito.

Então ele acrescentou, sem mudar a expressão, "Se vamos ficar noivos—e talvez, em breve, casar—pensei que estar perto ajudaria."

Minha mandíbula deu um espasmo. Ele passou de noivo de mentira a marido de mentira em menos de dez segundos.

Não disse nada. Não conseguia. Meu cérebro estava travado, tentando assimilar uma reação do caos que reinava no meu peito. Eu não estava pronta para me comprometer com outra mentira quando ainda estava lidando com a última.

Ele não insistiu. Apenas deu de ombros. "Vai ser mais fácil se nos virem saindo e chegando juntos. Minha família gosta de se meter."

Claro que gostam.

Assenti. Principalmente porque dizer 'que diabos é isso' parecia rude.

O silêncio se estendeu. Ainda não estava constrangedor, mas quase.