Dei um Tapa no Meu Noivo e Casei com o Bilionário Inimigo Dele romance Capítulo 288

A sala de reuniões estava silenciosa, exceto pelo leve zumbido do ar-condicionado. Doze pares de olhos estavam fixados em mim, cada um calculando, desconfiado ou discretamente ressentido.

A longa mesa de mogno brilhava sob as luzes do teto. Eu estava sentado na cabeceira, como sempre, com a mão direita descansando casualmente no braço da cadeira, embora os curativos sob a manga ainda coçassem e doessem a cada batida de pulso.

Um dos homens mais velhos pigarreou. Seu nome também era Laurent, embora quase ninguém fora da família se lembrasse exatamente da ligação dele. Talvez fosse primo de segundo grau. Ele estava se aproximando dos setenta, com um maxilar pesado e um ar de autoimportância.

"Ashton," ele começou, com um tom deliberadamente paternal. "Ninguém aqui duvida das suas capacidades, mas você passou por um perrengue. Ficou preso numa ilha, ferido, febril. Certamente você deve admitir que precisa descansar. Talvez fosse sábio se afastar por um tempo. Deixe que outros assumam o fardo até que se recupere."

Vários outros assentiram. Murmúrios de concordância ecoaram ao redor da mesa.

Eles pensavam que estavam sendo sutis, mas eu já tinha percebido o olhar deles no momento em que entrei na sala. Eles tinham farejado sangue.

Cruzei os dedos e os observei sem expressão. "Vocês acreditam que a Laurent Global Holdings precisa de outra pessoa no comando?"

"Somente temporariamente," outro interrompeu, um tio distante cujo vínculo com o nome Laurent era tão frágil quanto seu cabelo. "Sua saúde é primordial. E com esses rumores sobre uma aquisição pela Titanova, o mercado está inquieto. Uma mão firme, alguém com mais... experiência, poderia tranquilizar os investidores."

Experiência. No idioma deles, isso significava idade. E em suas mentes, minha idade ainda era um insulto, uma lembrança de que meu avô me escolheu sobre todos eles.

Eu deixei que eles falassem. Não tinha intenção de interrompê-los.

O nome de Lea surgiu mais de uma vez. Eles rodeavam como urubus, especulando sobre se ela já tinha feito sua jogada, questionando em voz alta quanto suas ações poderiam valer se os rumores se mostrassem verdadeiros.

Eu havia deliberadamente deixado os boatos se espalharem. Rumores eram uma arma útil. Revelavam lealdades mais rápido do que qualquer auditoria.

Metade dos homens ao redor desta mesa devia suas posições não à competência, mas a laços de sangue, favores ou pura inércia. Tinham sido agraciados com títulos por Edouard Laurent, ou por Reginald, que tratava a empresa como uma propriedade privada a ser dividida entre amigos. Eles eram os elos fracos que eu pretendia expor.

"Se a Titanova está mesmo interessada," alguém arriscou, "talvez fosse prudente ao menos ouvir o que têm a dizer. Uma fusão, uma parceria—"

"A Titanova não dita os termos para a LGH," eu disse.

As palavras caíram no silêncio como pedras. Por um momento, ninguém se atreveu a falar.

"Apesar disso," insistiu um primo, "Lea Lopez é uma empresária formidável. E vocês foram parceiros uma vez, não foram? O mercado conhece isso. Os investidores veem sentido em tal aliança."

Pensei em Lea, no confronto no navio de cruzeiro.

Eu tinha acreditado que aquela seria a última vez que a veria. Eu estava enganado, de várias maneiras.

De certa forma, éramos iguais. Quando queríamos algo, não medíamos esforços para conseguir.

Talvez tenhamos sido parceiros uma vez. Mas agora ela estava determinada a nos colocar como predador e presa.

Ela já havia usado as conexões da Titanova para atrapalhar minhas cadeias de suprimento, para atrair potenciais clientes.

Coisas irritantes, sim, mas nada fora do esperado pra quem comandava um império como a LGH.

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