"Tá cansado?" perguntei.
Ele fez um som que poderia ter significado sim ou não.
"Cansado demais pra transar com sua esposa?" provoquei.
"Você quer?" Ele virou de repente, apoiando-se acima de mim, os olhos fixos nos meus.
"Por que não iria querer?"
"Mas você disse que precisava de uma pausa."
"Quando foi que eu disse isso?" fingi amnésia.
"Hoje de manhã. Às 9h15. Quando me expulsou da cama."
"Você lembra da hora exata? O quê, tá anotando tudo?"
"Hmm." Ele não se distraiu facilmente. "Então, sim ou não?"
"Se eu disser não, você realmente só iria dormir e não me tocar?"
"Respeito sua vontade," sua boca disse. Seus olhos e mãos diziam algo completamente diferente.
"Não parece com você," brinquei, envolvendo meus braços em volta do seu pescoço e puxando-o para mais perto. "Vamos tentar algo diferente hoje à noite."
O criado-mudo começou a vibrar.
Ashton resmungou baixinho, se afastou, pegou o celular e atendeu. "Espero que seja urgente."
Deve ter sido importante, porque ele saiu da cama imediatamente. "Estou indo agora," ele disse, desligando o telefone.
Eu o observei se vestir. "Quem era?"
"Um colega de negócios." Ele se inclinou para me dar um beijo. "Posso chegar tarde. Não me espere acordada."
Colega de negócios?
Fiquei olhando para a porta quando ouvi o clique ao fechá-la.
Por que ele não me deu um nome?
E era minha imaginação, ou eu tinha ouvido a voz de uma mulher no telefone?
Eu pretendia ficar acordada, mas o sono venceu.
Meio sonhando, senti um calor ao meu redor. Abrindo um olho, vi o rosto barbudo de Ashton.
"Volta a dormir," ele murmurou.
Eu queria perguntar sobre esse negócio urgente à meia-noite, mas o sono me puxou de volta.
O alarme me acordou.
De olhos fechados, tateei em busca do meu celular na mesa de cabeceira.
Ashton estendeu a mão e desligou o alarme.
"Que horas são?" murmurei.
'Ainda é cedo. Dorme.'
E eu dormi.
Quando acordei novamente, o lado dele da cama estava frio.
Peguei meu celular. Passava das nove e meia.
Ele não disse.
Quando o café da manhã, que parecia interminável, finalmente acabou, empurrei minha cadeira para trás e me levantei.
'Eu te levo,' ele disse, levantando-se também.
'Não, tá tranquilo. Eu tô com meu carro. O estúdio nem é perto do seu escritório de qualquer forma.'
'Posso te deixar lá antes. Não é muito desvio.'
'Não. Não quero que você perca tempo, principalmente quando a sua empresa está tão ocupada que você faz ligações no meio da noite.' Achei que a dica era óbvia.
Ele deixou passar.
Saí, entrei no meu carro e dirigi. Me senti estranhamente desanimada, embora não soubesse bem o porquê.
Dirigi sem rumo até que apareceu um novo shopping, que havia sido inaugurado no mês passado. Com esse estado de espírito, de qualquer forma não conseguiria fazer muito trabalho, então decidi voltar. O shopping deve ter uma ou duas lojas de joias, e eu precisava de uma distração.
Entrei na Verris & Co.
"Posso ver esse aqui?" perguntei à mulher atrás do balcão, apontando para uma pulseira com um fecho incomum.
"Claro." Ela abriu a vitrine, pegou-a e estava prestes a me entregar quando alguém a pegou primeiro.
"Eu vou levar essa."
Me virei.
A mulher com as mãos rápidas tinha cabelo rosa e joias suficientes para abastecer sua própria loja.
Eu nunca a tinha visto antes.
Mas a mulher que entrou atrás dela me explicou exatamente o que estava acontecendo.

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