Lancei-lhe um olhar irritado. 'Enfim, estou só cansada. Não tem nada de errado comigo. Só me deixe dormir algumas noites direito. Depois vou estar de volta ao normal.'
'Tá bom,' Ashton disse, puxando-me para perto com um suspiro.
Eu podia sentir o calor do corpo dele nas minhas costas, e a evidente excitação dele. Mas eu já estava caindo no sono, minhas pálpebras ficando incrivelmente pesadas. Em poucos instantes, adormeci.
Na manhã seguinte, acordei me sentindo tão esgotada quanto antes.
'Que horas são?'
'Quase oito,' Ashton respondeu. 'Mas se ainda estiver cansada, dorme mais um pouquinho. Tira o dia de folga. O que tá acontecendo com você ultimamente? É mesmo só cansaço?'
'É tudo culpa sua,' resmunguei, lançando-lhe um olhar de leve desgosto.
'Sim, sim. É tudo culpa minha. A culpa é toda minha,' ele concedeu prontamente.
Não tinha intenção de ligar para o trabalho dizendo que estava doente. 'Vou me levantar. Vou trabalhar.'
'Você tá tão cansada... Tira o dia de folga, por favor.'
Balancei a cabeça. 'Não. Vou ficar bem.'
Estava determinada a não faltar ao trabalho. Levantei, me lavei, tomei café da manhã, e então Ashton me levou para o estúdio.
Entrei no escritório cambaleando, bocejando o caminho todo. Priya olhou para mim e brincou, 'Noite difícil?'
O tom sugestivo dela deixava o significado bem claro. 'Cuidado, ou vou ter que descontar do seu salário,' retruquei, mas sem nenhuma verdadeira irritação.
Ela apenas riu.
Fui dormir cedo na noite passada — sem distrações do Ashton — então esperava acordar revigorada. Mas, conforme a manhã avançava, eu ainda lutava para manter os olhos abertos. O que estava acontecendo comigo?
Decidi que precisava de um café forte da cafeteria ao lado.
Mas, a poucos passos do estúdio, uma força poderosa me arrancou do chão. Alguém me puxou bruscamente para dentro de uma van à espera. Aconteceu tão rápido — não tive tempo de reagir ou me defender.
‘Mirabelle! Mirabelle… Mirabelle!’ Ouvi os gritos desesperados da Priya bem antes da porta da van se fechar com um estrondo e partirmos rapidamente.
Dentro da van havia várias figuras mascaradas. O ar estava frio e hostil, e o medo começou a subir pela minha garganta.
‘Quem são vocês? O que vocês querem?’ perguntei, tentando soar mais calma do que me sentia. Mas os olhares duros deles me disseram tudo — isso era ruim.
O homem que me puxou me acertou forte no rosto. Minha cabeça girou, ouvidos zumbindo.
Tap.
Outro golpe acertou. Tentei me mexer, mas homens de cada lado prenderam meus braços.
‘Caramba! Me soltem! Quem diabos são vocês?’ eu gritei.
Tap.
Um terceiro golpe, mais forte desta vez. Parecia pessoal.
‘Sua idiota. Você deve saber que irritou alguém’, uma voz fria sibilou.
Eu não reconheci. ‘Quem são vocês?’
Irritar alguém?
Quando finalmente terminei, todo o meu corpo estava fraco, mas pelo menos meu estômago estava um pouco aliviado. Só então percebi que já estava escuro lá fora. Será que realmente estive na van por tanto tempo?
Onde eu estava?
Olhei ao redor. Estávamos do lado de fora de uma casa grande. Parecia ser uma residência privada.
"Se já terminou de passar mal, entre logo," a voz fria do homem cortou a noite.
Arrastei-me para frente com as pernas pesadas.
Uma vez dentro, ele falou novamente, com a mesma frieza: "Leve-a para cima."
E assim fui escoltada até um quarto.
Logo depois, o homem apareceu na porta, o olhar ainda congelado. "Agora você vai experimentar como é," ele disse. "Carregar uma criança, e ser forçada a se livrar dela. Vamos ver se você gosta desse tipo de dor."
O que ele queria dizer? Grávida? Um aborto? Eu nem sabia que estava grávida—como ele podia saber? E aquele tom... era pura vingança, como se estivesse me culpando pelo que aconteceu a alguma outra mulher. Será que alguém tinha passado por isso por minha causa?
Antes que eu pudesse organizar meus pensamentos aflitos, fui levada novamente para o térreo, um capuz foi colocado sobre minha cabeça, e fui empurrada para outro carro. Dirigimos por quase duas horas, acabando em um lugar completamente desconhecido. Onde quer que fosse, era bem longe de Skyline.
"O que está olhando?" o homem perguntou friamente, percebendo meu olhar desafiador.
"Quem é você?" retruquei. "Qual é a sua ligação com Genevieve?"
"Isso não é da sua conta."
"Você não parece ser um dos capangas dela," insisti, semicerrando os olhos como se tentasse ver além do que cobria o rosto dele.
Por um segundo, ele pareceu ser pego de surpresa.

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