Virei a cabeça para encará-lo. 'O que mais você pode querer? A resposta é não.’ Quem disse que eu não estava cansada? Eu estava exausta. Apenas queria ir embora para me poupar de outra disputa. 'O que você está pensando?' ele perguntou, uma falsa inocência no tom. 'Só quis dizer, se você está cansada, deixa eu te dar uma massagem.' Suas mãos pousaram na minha cintura, os polegares pressionando com um ritmo firme e relaxante. Era surpreendentemente agradável. Não tinha certeza se confiava nele, mas depois de um minuto massageando minhas tensões, relaxei e fechei os olhos. Por que não aproveitar isso? Afinal, era eu quem estava desgastada. Esqueci uma regra fundamental: nunca confie nas promessas de um homem. Porque a massagem de Ashton logo começou a mudar. As mãos dele deslizaram da minha cintura, seu toque mudou de terapêutico para algo completamente diferente, descendo mais. Meus olhos se abriram em um instante. Antes que eu pudesse reagir, ele me girou para encará-lo. Seu olhar estava ardente, queimando em mim. 'Termino a massagem mais tarde…' ele prometeu, a voz rouca. Um protesto abafado foi tudo que consegui antes que sua boca cobrisse a minha novamente. A água na banheira agitou-se violentamente, e então tudo ficou quieto. *** Na manhã seguinte, acordei e o sol já estava alto no céu. Minha mão tocou o espaço vazio ao meu lado na cama; Ashton já havia saído para o escritório há algum tempo. E eu… Levantei a mão para esfregar a base das costas, rangendo os dentes de frustração. Aquele homem me exauriu na noite anterior. Depois do banheiro, ele quis mais uma rodada, e não consegui dormir até o meio da noite. E agora, o causador disso tudo estava perfeitamente bem, cheio de energia para um dia de trabalho. Só de pensar nisso, ficava mal-humorada.
Mas ficar irritada não iria ajudar. Com um suspiro, empurrei o edredom para trás e tentei reunir energia para me levantar, meus braços se sentindo fracos e totalmente exaustos.
Lavei-me, troquei de roupa e desci as escadas. Já era quase meio-dia.
Geoffrey estava instruindo a cozinha a preparar o almoço quando se virou para mim e disse: ‘Sra. Laurent, o Sr. Laurent deixou instruções para que você fosse ao LGH assim que acordasse. O carro já está pronto. Quando gostaria de ir?’
‘Ele quer que eu vá até ele?’ Pausei, lembrando da nossa conversa da noite passada. Ashton mencionou algo sobre me levar ao hospital para um check-up.
‘Vou depois de comer,’ disse, mas logo mudei de ideia. ‘Na verdade, será que você poderia embalar a comida para viagem? Vou levar para o LGH.’
Pensei que nunca havia levado uma refeição para ele antes.
‘Claro, Sra. Laurent.’
A cozinha, como sempre, foi eficiente. Em vinte minutos, eu já estava saindo com um almoço embalado.
Levei o recipiente com comida para o LGH, recebendo cumprimentos respeitosos de todos que passei.
‘Boa tarde, Sra. Laurent.’
‘Olá,’ respondi com um aceno educado.
Finalmente relaxei quando entrei no elevador. Provavelmente era só uma mudança no meu próprio estado de espírito, mas percebi que não me importava mais com os cochichos.
O elevador foi direto para os escritórios da diretoria no último andar. As portas mal haviam se aberto quando encontrei Dominic, que estava saindo.
Seus olhos brilharam ao me ver. Ele veio rapidamente, seu olhar caindo sobre a marmita na minha mão. ‘Sra. Laurent,’ disse com um sorriso alegre e adulador. ‘Você veio trazer o almoço para o chefe?’
‘Sim,’ assenti.
Dominic bateu na porta do escritório imediatamente. Entrei e vi Ashton sentado em sua cadeira, concentrado no trabalho. Ele afastou o que estava fazendo e sorriu, acenando para que eu me aproximasse.
Revirei os olhos em resposta.
“Foi você que fez o almoço?”
'Não.'
'Mas você trouxe isso aqui.'
'Sabe como é. Eu não tinha muita coisa pra fazer, e o estúdio tá vazio.'
'Eu gosto,' ele disse baixinho, com um olhar encorajador.
Será que isso queria dizer...?
Olhei para ele com desconfiança, perguntando-me se eu estava interpretando demais.

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