Mickey apontou. "É a Ilha Sereia?"
Nós dois seguimos seu olhar. Ashton confirmou com a cabeça. "Sim."
Minnie e Mickey colaram os rostos na janela, ofegando de surpresa a cada nova visão.
Assim que descemos do avião, uma parede de calor nos atingiu.
Este lugar ficava bem perto do equador. Era quente, úmido e chuvoso o ano inteiro, sem estações definidas e com uma temperatura média entre vinte e oito e trinta e dois graus.
Enlacei meu braço no de Ashton enquanto caminhávamos em direção ao ponto de encontro. Ele planejou toda a viagem, então eu só precisava seguir seu comando.
Ashton rapidamente encontrou a equipe do hotel. Eles nos levaram pela costa, com o mar turquesa brilhando como uma pedra preciosa gigante ao lado da estrada. A água era tão clara que, mesmo de dentro do carro, eu conseguia ver a areia sob as ondas.
Não demorou muito até o carro parar na praia.
Olhei em volta e não vi nenhum hotel. "Onde nós vamos ficar, afinal?" perguntei.
Ashton olhou para o mar com um sorriso. "Você já vai ver."
O oceano se estendia infinitamente à nossa frente. Um passadiço de madeira seguia da margem em direção à água, ladeado por casas da cor de madeira quente, apoiadas em estacas como pequenos barcos ancorados no lugar.
A equipe do hotel nos guiou pelo passadiço e parou em frente a uma das casas. Ele destrancou a porta e disse: "Este é o seu quarto."
Fiquei olhando, atordoada por um segundo.
Então me virei para Ashton, de olhos arregalados. "Nós vamos ficar aqui durante toda a viagem?"
Ele assentiu. "O que você achou?"
Entrei apressada, girando em círculo para absorver tudo ao meu redor. A casa estava cercada pelo mar de todos os lados, e o ar estava pesado com o cheiro salgado do oceano. Pelas janelas, a água se estendia até o horizonte, no mesmo nível da casa.
Mar e céu se fundiam em um azul interminável, e parecia que estávamos flutuando no meio disso, sozinhos no mundo.
Minha voz tremia um pouco de animação. ‘Isso é incrível. Eu adorei.’
Minnie e Mickey estavam igualmente empolgados, correndo de um lado para o outro pelos cômodos.
‘Uau, é tão bonito,’ gritou Mickey. ‘Estamos realmente dormindo sobre o mar!’
Minnie fez um aceno solene. ‘Nada mal. O gosto do papai está surpreendentemente decente desta vez. Ah, tem uma piscina lá embaixo e olha só, tem até uma escada que vai direto para o mar.’
Depois ela franziu a testa, balançando o dedo para o irmão. ‘Lembre-se de usar um colete salva-vidas antes de descer.’
Havia uma linha de segurança presa à escada, uma corda que se prendia aos nossos coletes, garantindo que ninguém se afastasse muito com a correnteza.
Colocamos as crianças na água primeiro, com cuidado e devagar, antes de descer atrás delas, uma de cada vez.
A água estava fresca contra minha pele, mas isso não diminuía em nada a empolgação.
Mickey sabia nadar e espirrava confiantemente. Minnie não sabia, então ela batia as pernas e agitava os braços como um pequeno sapo determinado. O colete a mantinha segura, e toda vez que a água respingava em seu rosto, ela soltava risadinhas incontroláveis.
Durou bem menos tempo para mim do que para os dois. Depois de um tempo, simplesmente flutuei de costas, deixando a água suave me sustentar enquanto subia e descia.
Por toda parte que eu olhava, havia um azul brilhante e infinito. Deitada ali, sem peso, eu me sentia completamente à vontade.
'É como um sonho,' eu disse. 'Este lugar é um paraíso.'
A voz de Ashton veio baixa e cálida ao meu lado. 'É, realmente é. Qualquer lugar com você é um paraíso para mim.'
Congelei por meio segundo, depois me levantei, a água escorrendo pelo meu rosto. Minhas bochechas esquentaram e tive que olhar para outro lado.
De repente, Minnie veio espirrando, remando com mais urgência que o normal. 'Mamãe! Mamãe!'
Sua voz estava aguda de pânico.

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