A sala da família Granger parecia uma zona de guerra—vasos derrubados, uma taça de vinho meio estilhaçada tingindo de vermelho o tapete, e uma moldura de foto quebrada caída com a face para baixo no chão, cacos de vidro brilhando como estilhaços.
O tapa de Clive Granger ecoou no ar. "Devia ter feito uma vasectomia."
Rhys fez uma careta, com a mão no rosto. "Eu só achei—"
"Achou?" Outro tapa. "Achou errado, idiota. Você disse que a Mirabelle era louca por você. Que ela ainda se casaria com você mesmo se estivesse aprontando todas pelo Skyline. E agora? Ela foi embora. Você nem conseguiu manter uma mulher. Pelo amor de Deus, Rhys, não posso dar um passo sem que alguém me pare para perguntar sobre você e a Catherine Vane. Todo mundo sabe."
"Hum, a gente nunca contou para ninguém sobre—"
"Mentira!" A palma de Clive encontrou a pele novamente.
A cabeça de Rhys virou.
Ele não reagiu. Não ousaria.
Não com seu pai a um passo de um infarto.
"Você acha que as pessoas são cegas?" Clive gritou. "Você envergonhou essa família na festa dos Laurents. Até o cachorro deles deve saber o que você andou aprontando. E agora fica aí fingindo que foi discreto e passou despercebido? Patético."
Rhys apenas ficou ali, de cabeça baixa.
Clive se voltou para Louisa em seguida. "E você simplesmente entregou o anel? Está louca? Aquilo era a única vantagem que tínhamos. Ela devolve, o casamento está oficialmente morto."
Louisa cruzou os braços. "Ela trouxe a certidão de casamento. O que você esperava que eu fizesse—comesse o papel e fingisse que nunca existiu?"
Clive bateu na mesa com tanta força que a bandeja de cristal saltou. "Mirabelle Vance é uma mimada. Se casar em segredo? Ela claramente acha que nossa família é uma piada. Os pais dela esqueceram de ensiná-la o básico de respeito?"
Louisa sentou-se. "Não coloque a Mira nisso. Você sabe muito bem quem é o problema. Se seu menino de ouro não estivesse por aí bancando o provedor para toda influenciadora com bronzeado artificial, talvez a Mirabelle não tivesse explodido. Quer culpar alguém? Olhe no espelho. Ele é seu clone, Clive—arrogante, mimado e burro o suficiente para acender um fósforo em um vazamento de gás."
A boca de Clive se abriu e depois se fechou.
Os olhos de Louisa estavam cravados no marido. 'O Rhys claramente herdou seu talento para fazer besteira.'
Clive desviou o olhar. 'Que absurdo é esse?'
'Você manteve um caso por anos,' disse Louisa com uma risadinha amarga. 'E, surpresa, surpresa, seu filho acabou igual a você.'
'Você—' a voz de Clive estalou como madeira velha.
Willow interveio. 'Mãe, para. O pai terminou com aquela mulher há séculos.'
Os olhos de Louisa estavam cheios de fúria.
Ela puxou o braço, escapando do aperto de Willow.
Willow tentou novamente, agora desesperada. 'O problema não é algum caso do passado. É que a Mirabelle se casou com outra pessoa. É por isso que o pai tá fora de si.'
'E ela fez muito bem!' Louisa sibilou. 'Ela é boa demais pro seu irmão mesmo.'
Rhys lançou um olhar para Willow, um daqueles olhares silenciosos que dizia 'tira ela daqui antes que alguém tenha um treco'.
Willow entendeu e passou o braço ao redor de Louisa.
'Mãe, vem subir. O doutor disse que você não deveria se estressar assim tão cedo depois de sair do hospital. Vamos ali que eu te mostro uma coisa? Fui naquele spa novo hoje, e me deram uma máscara facial que é praticamente Botox em pote. Você precisa experimentar.'


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