Depois de deixar a festa da Yvaine, Rhys e Catherine não trocaram palavra. Nenhum dos dois tinha energia para fingir. A noite inteira havia sido uma longa maratona de humilhação, e ambos estavam irritados demais para tentar esconder isso. Na calçada, Rhys puxou o casaco mais apertado e resmungou, "Espera aqui. Vou pegar o carro."
"Tá bom," Catherine resmungou.
Ele tinha acabado de virar a esquina quando um sujeito pulou do canteiro de flores, quase matando Catherine de susto.
"Cathy!" sussurrou o rapaz.
Ele não devia ter mais de vinte anos e usava um uniforme de segurança que era dois tamanhos maior. Ela o reconheceu imediatamente e o puxou de volta para trás dos arbustos pelo colarinho da camisa. Suas unhas se cravaram no braço dele.
"Você tá maluco?" ela sussurrou, olhos arregalados. "Eu te disse pra não me procurar! Como é que você me encontrou? Se alguém nos vir—Meu Deus, tô ferrada."
Ele se desvencilhou dela e jogou um cigarro meio fumado no chão.
"Não consegui te achar pelo telefone," disse ele, dando de ombros. "Tive que vir te achar pessoalmente."
A boca dela se contorceu como se quisesse bater nele, ou gritar—ou os dois. "O que você quer?"
"Grana. O que mais?"
Ela congelou.
"O papai está piorando. Os médicos disseram que a cirurgia não é negociável. Vai custar quatrocentos mil reais. Você vai me dar esse dinheiro."
O rosto de Catherine mudou rapidamente.
Ela já tinha sido drenada por Yvaine por setenta e cinco mil reais.
Mais quatrocentos mil?
Ela não tinha esse tipo de dinheiro à disposição.
Ela o encarou, braços cruzados, uma sobrancelha erguida o suficiente para tocar a lua. "Ele está realmente tão doente assim? Ou você se meteu em outra enrascada no jogo?"
O maxilar do rapaz tremeu.
Ele hesitou por um segundo. "Claro que é o papai. Você acha que eu mentiria para você?"
Ela nem se deu ao trabalho de esconder a descrença na voz. "Você perdeu tudo no jogo de novo, não foi? Eu já te disse, não posso continuar te salvando. Se você não vai parar, então já deu. Eu não sou seu caixa eletrônico pessoal."
O garoto pegou o celular e empurrou na cara dela. "Olha! O médico me mandou mensagem!"
Ela nem olhou para a tela.
Poderia ser qualquer coisa, de pornografia a cupons de pizza, pouco lhe importava. "Eu não tenho esse dinheiro."
"Mentira!" ele gritou. "Você é amante do Rhys Granger. Um dos presentes que ele te deu provavelmente custa mais do que a cirurgia do meu velho!"
Isso a atingiu em cheio.
O rosto de Catherine ficou pálido, quase sem cor. "Eu não sou—"
"Nós gastamos tanto dinheiro com você naquela época," o garoto cuspiu. "E agora que eu e meu pai precisamos de ajuda, de repente você está sem um tostão?"
Os lábios dela se entreabriram, trêmulos, como se tivesse acabado de levar um tapa. "Eu não sou... uma qualquer. Eu e o Rhys estamos juntos. De verdade."
"Melhor ainda," ele zombou. "Achei que tinha ouvido que ele deixou a Mirabelle Vance. Então, por que a demora? Por que ainda não colocou uma aliança no seu dedo?"
Catherine respirou fundo.
E novamente.



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