Enquanto Mirabelle estava sentada no bistrô com Finn, a dez milhas de distância e sessenta e oito andares acima, Ashton finalmente descobriu—por terceiros—que ela estava processando Rhys Granger.
No momento em que as portas de vidro do seu escritório se fecharam, Ashton lançou uma pilha grossa de contratos direto no peito de Cassian Langford. O impacto foi forte.
"Por que diabos você não me contou isso antes?"
Cassian cambaleou para trás, uma mão segurando os papéis, a outra pressionada contra as costelas. "Jesus, cara, tá tentando me machucar ou o quê?"
Ashton não respondeu. A tensão em seu maxilar dizia muito.
Cassian se endireitou, esfregando as costelas de forma dramática. "Olha, eu também não sabia, beleza? Não é como se eu e Rhys fôssemos melhores amigos num grupo de WhatsApp. Como eu ia saber que ele estava falando demais?"
"E como você sabe agora?"
"Festa de aniversário da Yvaine. Mirabelle deu uma bronca nele. Rhys e a namorada dele estavam lá. As coisas ficaram... complicadas. Eu meio que esqueci de mencionar isso."
O maxilar de Ashton se contraiu novamente. Seus olhos já eram escuros, mas agora pareciam asfalto molhado antes de uma tempestade.
"Quando foi o aniversário dela?"
"Três dias atrás? Você me pediu para ir, lembra?"
Outro dossiê bateu no ombro de Cassian.
"E o que exatamente eu te pedi pra fazer naquela festa? Ficar babando nos influenciadores? Eu disse pra vigiar a Mirabelle. Aquele babaca do Granger estava manchando o nome dela e você nem pensou em dizer nada?"
Cassian levantou as mãos. "Olha, não foi tão grave assim. A Yvaine deu apoio, e o Rhys foi embora com a namorada. Situação resolvida. Além disso, a Mirabelle já tem um advogado. Ela está processando ele. O que mais você pode fazer?"
Ashton apertou o interfone. "Chame o Jurídico aqui. Agora."
Cassian afundou-se em uma poltrona e observou enquanto Ashton disparava uma série de instruções rápidas para o chefe do Jurídico.
Quando a porta se fechou por trás do advogado, Cassian olhou Ashton de cima a baixo lentamente e estalou a língua.
"O que foi?"
Cassian estalou de novo, sorrindo. "Só... nunca te vi assim. Tá realmente caído por ela, né?"
A resposta de Ashton foi seca. "Não te contei lá na Rookery?"
"Sim, sim. Sobre como você a conheceu anos atrás e era tudo destino e poeira estelar ou algo assim. Mas não sinto a mesma energia vindo dela, sacou?"
Os olhos de Ashton se estreitaram. "Que energia."
"A que você está irradiando agora." Cassian apontou para ele. "Esse olhar no seu rosto sempre que o nome dela aparece. Você precisa de um espelho, amigo. Está praticamente brilhando. Seus olhos estão brilhando como um filtro de TikTok."
"Se você tem tempo de ficar aí falando como um figurante de Gossip Girl, tem tempo de ir embora."
Cassian sorriu de canto. "O quê, tá tímido agora? Vamos lá, Ash, passamos por muita coisa juntos. Achei que já tinha visto todas as suas versões. Parece que perdi a que age como um adolescente no primeiro encontro."
Ashton lançou-lhe um olhar. "Nem todos nós éramos Don Juans adolescentes."
"Prefiro ser chamado de jovem DiCaprio. Enfim, estava conversando com ela na festa da Yvaine, certo? Tentei descobrir algumas coisas. Pelo seu bem, obviamente."
"Eu te pedi para ficar de olho nela, não para interrogá-la."
Cassian levantou as mãos. "Ei, calma aí. Se for ilegal se preocupar com uma amiga, me prende logo. De qualquer forma, perguntei umas coisas pra ela—coisa normal. Ela foi educada, sim, mas na dela. Bem cautelosa. Não soltou nada que eu pudesse aproveitar."
Antes que Ashton pudesse retrucar, Cassian adicionou rapidamente, "Não que eu estivesse procurando algo para usar contra ela. Mas você sabe como é, nossa turma vive se queimando por diversão. Não custa ser cauteloso, né?"


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