Ashton observou Mirabelle deixar a sala de jantar sem olhar para trás. Ele colocou sua taça de vinho na mesa. "Como ela está se adaptando?"
Geoffrey deu um passo à frente. "A Sra. Laurent ficou mais no quarto trabalhando nos seus desenhos. Ela deu uma passada num escritório de advocacia hoje mais cedo. Voltou logo em seguida."
"Ficou em casa? Ela não foi ao escritório?"
Ele se lembrava de ela ter lhe contado na semana passada sobre uma grande campanha que a Nyx Collective estava preparando. Um lançamento que poderia mudar sua carreira, aparentemente.
Ele pegou o telefone.
"Descubra o que está acontecendo na Nyx," ele disse assim que Cassian atendeu. "Pergunte a Yvaine Carlisle. Não dê na cara."
Cassian resmungou. "Cara, sou seu padrinho, não seu assistente. Nem da sua esposa. Por que você mesmo não pergunta pra Mirabelle? Ou vocês dois não estão se falando?"
"Faz isso." Ashton desligou.
Ele olhou para a tela. Em seguida, para seu prato intocado. O bife tinha gosto de papelão. O vinho, de vinagre. As palavras de Cassian o irritaram mais do que gostaria de admitir.
Ele tinha se casado com ela. Ela se mudou para a casa dele. Isso já era uma vitória, considerando o quanto ela era alérgica a compromissos desde o caso com o Rhys. Mas era só isso mesmo. Eles moravam na mesma casa, comiam na mesma mesa, e mesmo assim ela ainda olhava para ele como se fosse o chefe dela fazendo uma avaliação de desempenho.
Mais cedo, no jantar, o sorriso dela entregou tudo. Era igualzinho aquele sorriso que o pessoal de atendimento ao cliente dá - educado, sem sal, completamente sem significado. Mesmo assim, ele percebeu como os olhos dela ficavam escapando para ele quando pensava que ele não estava olhando. Sobre o queixo, as mãos, a garganta dele.
Ela não sabia o que isso causava nele. Talvez ela não percebesse que o olhar dela tinha peso, como um toque que ele podia sentir sem ser tocado, suave e lento, impossível de ignorar, espalhando calor pela pele dele onde quer que pousasse. Então é isso. Ela estava interessada no corpo dele.
Pelo menos isso. Mas era um interesse passageiro, superficial, nível de show do Chippendales - ela estava totalmente na apresentação, na primeira fila, babando pelos abdominais e as jogadas de quadril... mas nunca levaria o dançarino para casa. Não quando as luzes se acendessem.
Não quando a vida real começou.
Ashton passou a mão pelos cabelos, irritado consigo mesmo e com sua falta de progresso.
Ele não queria ser apenas uma obsessão passageira dela, um capricho estético que ela explorava até o próximo devaneio surgir.
Ele queria entrar.
Entrar nos pensamentos dela, em sua confiança, em sua vida, droga.
Ela havia sido acusada de algo sério, e seu primeiro instinto foi enfrentar sozinha.
Ela não mencionou nada para ele.
A ideia de pedir ajuda provavelmente nem passou pela cabeça dela.
A frustração contida, mais intensa a cada momento, consumiu os nervos dele o dia todo, e à meia-noite, atingiu o ápice.
O quarto de Ashton ficava no lado leste do segundo andar, duas portas depois do dela.
Quando ele saiu para pegar água, seus olhos rapidamente se voltaram para a direita.
Uma luz escapava debaixo da porta de Mirabelle.
Ela parecia prestes a sair.
Mas no segundo em que ouviu a porta dele se abrir, ela congelou.
Então—mais rápido que um piscar de olhos—ela voltou para dentro e apagou as luzes.
Então. Ela também queria sair.
Provavelmente para pegar um pouco de água.
Ou um lanche.
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