Dei um Tapa no Meu Noivo e Casei com o Bilionário Inimigo Dele romance Capítulo 80

Na manhã seguinte, não falamos sobre quase termos transado no carro. Porque, obviamente, fingir que nada aconteceu era a coisa madura a fazer. O silêncio se espalhava pela mesa como uma conexão de wifi ruim—instável, tenso, e só esperando para cair. Eu fui a primeira a romper. "Posso te perguntar uma coisa?"

Ashton levantou o olhar. "Claro."

"Fui ao LGH aquele dia, e o Dominic disse que você estava em um encontro com uma atriz. Octavia Grey, ele disse. Mas aí ela me disse ontem à noite que vocês são só amigos. Então, quem era a mulher misteriosa com quem você estava realmente ficando?"

Eu tinha dito a mim mesma que não me importava. Acontece que eu estava cheia de mentiras. O silêncio dele estava me corroendo a manhã toda. Ele foi quem me beijou como se quisesse memorizar o gosto da minha língua, e agora estava aqui sentado, tomando seu café como se não tivéssemos quase nos agarrado em um Maybach.

Ashton engasgou. Literalmente, engasgou como se fosse tossir um pulmão. Ele pegou um guardanapo e limpou a boca, tossindo: "Eu nunca saí com nenhuma atriz. Dominic estava só... falando besteira."

"Claro," eu disse, estreitando os olhos. Porque Dominic Everett, um cara que aparenta organizar suas playlists do Spotify em ordem alfabética, parece mesmo o tipo de pessoa que inventaria encontros com celebridades por diversão.

Claro.

Mas se o Ashton quisesse mentir, isso era um problema dele.

Não é como se nosso contrato tivesse uma cláusula de sinceridade.

Ele pegou sua água e resmungou, "Claramente, estive dando pouco trabalho para o Dominic. Ele anda tendo tempo demais para ser criativo. Vou cortar o salário dele."

Pobre Dominic.

Em algum lugar da cidade, ele provavelmente estava espirrando e não fazia ideia do porquê seu salário estava prestes a diminuir.

Eu descontei na minha torrada.

Depois de quatro mordidas agressivas e meia fatia a menos, o Ashton olhou de novo.

"Ninguém vai roubar sua comida, Mira. Você pode comer mais devagar."

Eu dei a ele um sorriso que dizia "me erra."

Depois do café da manhã, fui até o estúdio recomendado por Ashton. Chamava-se Moss & Flame, e ficava escondido atrás de uma padaria em uma parte da cidade onde as multas de estacionamento se reproduziam feito coelhos.

A dona, uma ruiva esguia de cinquenta e poucos anos chamada Lorna, me recebeu na porta como se eu fosse sua sobrinha que não via há tempos. Ela me mostrou o lugar e insistiu—duas vezes—que eu ligasse para ela caso precisasse de algo, mesmo que fosse só uma lâmina de serra de outro calibre.

Eu gostei da Lorna logo de cara, mas ela tinha uma expressão engraçada no rosto quando mencionei que o Ashton me falou que eles eram bons amigos. O estúdio era um lugar pequeno, mas bem equipado. Tinha tudo que se precisava—bancadas, lupas, maçaricos, ferramentas para incrustação de pedras—e até arrumaram um pequeno espaço para escritório para mim, com uma cadeira de couro gasta e uma máquina de café. Fiquei por lá a manhã toda, trabalhando.

Comecei ajustando os ângulos mais finos do design no CAD e depois fiz uma impressão 3D das peças principais em cera. A resina saiu meio áspera, mas era boa o suficiente para a moldagem.

Para os elementos mais complexos, como as incrustações em forma de treliça e o fecho articulado que a Octavia gostava, fiz um protótipo rápido em latão para testar a funcionalidade e garantir que nada quebrasse sob pressão.

Usei um micromotor para limpar as bordas e soldei uma configuração de amostra só para ver como as curvas se mantinham sob o calor. Não estava com qualidade de vitrine, mas estava ganhando forma.

Não percebi que já passava muito do meio-dia até que meu estômago roncou. O estúdio não ficava perto da casa do Ashton, então voltar para almoçar parecia uma viagem.Acabei indo a um shopping próximo e comprei algo apimentado—frango jerk com arroz e bananas-da-terra. Assim que me sentei, garfo de plástico na mão, olhei para cima e quase engasguei com um floco de pimenta. Serenna Oakley. Não nos víamos desde a festa do Laurent.

Você sabe, aquela em que eu dei um soco na cara dela. Fiquei olhando para minha galinha e fingi que ela não existia. Não funcionou. Saltos altos estalaram no chão. Uma sombra se projetou. O perfume enjoativo chegou ao meu nariz dois segundos antes da voz dela. "Um pouco longe da Nyx Collective, não acha? O que você está fazendo aqui?"