Eu podia sentir todos os olhares sobre nós.
Ashton era... bem, Ashton.
Ele parecia uma obra de arte ambulante.
Mas não apenas bonito.
Perigosamente bonito.
Como uma daquelas pinturas 3D hiper-realistas de um penhasco.
Olhar por muito tempo e você começa a sentir a queda.
E eu? Também não estava nada mal.
Talvez um pouco menos angelical que ele, mas definitivamente apresentável.
Mas eu podia perceber que não eram só as aparências que tinham congelado o ambiente.
Era a maneira como eu estava de braços dados com ele—de forma fácil, íntima, totalmente despreocupada.
Graças aos nossos múltiplos ensaios (que, confesso, valeram a pena), não parecíamos apenas um lance de festa.
Parecíamos um casal de verdade.
Eu praticamente podia ver as bolhas de pensamento se formando acima de cada cabeça:
"Não é a Mirabelle Vance?"
"Ela não estava noiva do Rhys Granger?"
"Ela não deu um escândalo no último evento do Laurent?"
"Como ela não está na lista negra?"
Mas a manchete principal era clara:
"O que diabos ela está fazendo com Ashton Laurent?"
Os cochichos começaram imediatamente.
Chegamos ao centro da sala.
Ashton deu uma olhada lenta ao redor da multidão.
Então veio aquele olhar.
Aquele tipo de olhar que diz: O que vocês estão olhando? Cuidem da própria vida.
Foi como se ele tivesse apertado um interruptor.
O ar voltou a ter vida.
Os cochichos cessaram.
Então, após um segundo de silêncio atônito, as conversas foram retomadas, mas os assuntos tinham mudado.
Todos voltaram a fingir que não estavam loucos para saber o que estava acontecendo.
Ainda assim, os olhares continuavam a nos seguir.
Então, do canto da sala, um homem tropeçou em nossa direção.
Devia ter por volta de quarenta e tantos anos.
Bonito, se você apertasse os olhos e ignorasse a barriga inchada por vinho e as olheiras.
Ele estava com uma expressão de pura confusão e choque.
Sua boca abriu como se tivesse esquecido como formar palavras.
"Você—você disse que ia trazer sua esposa. É ela?"
Ashton nem piscou. "Exatamente."
O homem parecia que alguém tinha acabado de desligar seu cérebro.
Todos aqui sabiam que eu estava noiva de Rhys Granger.
Os Granger tinham acabado de cancelar o convite para o casamento e agora—bum—eu estava aqui, supostamente casada com Ashton Laurent, como se não fosse nada.
Reconheci o homem, mas só para ter certeza, me virei e sussurrei, "Seu pai?"
Ashton assentiu. "Reginald Laurent."
A mão de Reginald foi ao peito como se ele estivesse segurando um ataque cardíaco.
Seu rosto estava ficando de um tom alarmante de vermelho. "Ashton, como você pôde—como você pôde se casar—"

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