Dei um Tapa no Meu Noivo e Casei com o Bilionário Inimigo Dele romance Capítulo 88

Ashton deu um aceno de aprovação para Declan e depois se virou para Gwendolyn. "Eu disse que traria minha esposa hoje. Se alguém importuná-la, vai ter que lidar comigo."

Sua voz era baixa, mas firme.

Alta o suficiente para que todos na sala ouvissem.

As palavras não eram só para Gwendolyn.

Eram um aviso para todo o clã Laurent.

Quem estivesse cochichando sobre mim há um minuto, de repente lembrou como ficar calado.

Alguns momentos desconfortáveis se passaram antes que a festa retomasse seu ritmo, a conversa começando meio hesitante, depois aos poucos ganhando força novamente.

Ashton segurou minha mão e me levou até o enorme sofá no centro da sala.

Preparei-me para os olhares fulminantes, as perguntas afiadas, a explosão repentina de agressão passiva.

Mas, em vez disso, todos sorriram.

Alguns até tentaram parecer convincentes, embora fosse óbvio que estavam cerrando os dentes por trás daqueles sorrisos bem ensaiados.

Eu tinha pensado que o status (alegadamente) ilegítimo de Ashton o colocaria numa posição delicada com a família, mas aparentemente não.

Estavam tratando-o como realeza.

Ninguém ousava elevar a voz, nem mesmo Reginald.

Isso me fez pensar—se as pessoas realmente desconfiassem que nosso casamento era uma farsa, alguém teria coragem de dizer isso em voz alta?

Provavelmente não.

Então, por que, exatamente, Ashton ainda estava exagerando com todos aqueles ensaios?

Não era como se precisássemos forçar tanto a atuação, mas ele estava tratando isso como algum tipo de treinamento militar.

E aí tinha toda a história do avô dele, Edouard Laurent.

Segundo Ashton, o velho estava no leito de morte em uma casa de repouso e só queria ver o neto se casar antes de partir.

Daí o casamento falso.

Daí a certidão de casamento verdadeira.

Mas quando finalmente vi Edouard, claro, ele aparentava ser idoso e um pouco frágil—precisava de uma bengala—mas não parecia que estava prestes a bater as botas.

Sua atitude em relação a mim ficava em algum lugar entre a de Reginald e Declan—não muito caloroso, mas também não gélido.

Cortês. Neutro. Observador.

O que fazia sentido.

Ele não era como o filho, Reginald, que ostentava todos os pensamentos como se fossem um crachá ruim.

Edouard não tinha construído um império sendo do tipo que falava qualquer coisa sem pensar antes.

O jeito como os olhos de Isobel haviam me perfurado dizia tudo que eu precisava saber.

Serenna estava certa: Isobel ainda me odiava profundamente.

Respirei fundo, as paredes começando a me apertar como se o ar tivesse ficado mais denso.

Muitas pessoas já tinham me cercado—conversas fiadas, sorrisos forçados, todas tentando descobrir uma coisa: quão próximo eu era de Ashton?

E se a resposta fosse "muito", eu poderia manipulá-lo?

Poderia eu ser o trunfo deles, a "peça bonita" que manipulariam a seu favor? Parecia menos uma festa e mais um evento de networking, onde noventa por cento dos convidados compartilhavam o mesmo sobrenome.

Ainda era cedo demais para sair sem chamar a atenção, então fiquei de pé, alisei meu vestido e me desculpei, dizendo que precisava ir ao banheiro. Me afastei à direita, longe do tilintar dos cristais Baccarat e do zumbido enjoativo das conversas superficiais e educadas, saindo pela janela francesa em busca de ar fresco.

A grama sob meus saltos estava úmida, mas era um alívio. Um grupo de crianças gritava de alegria por perto, correndo em círculos descoordenados, animados com bolo e liberdade. Suas risadas flutuavam na brisa como bolhas prestes a estourar.

Passei pela piscina—brilhando em turquesa sob as luzes do jardim—quando alguém gritou meu nome completo. "Mirabelle Vance!"

Parei na hora. Aquela voz. Não a ouvia há anos, mas ainda raspava nos meus nervos como unhas em um quadro-negro. Virei-me devagar, e lá estava ela, desfilando pelo gramado.

"Há quanto tempo," disse Isobel. Ela parou bem na minha frente, inclinou o queixo e examina meu rosto.

"Tempo demais," murmurei.

"Surpresa em me ver?" ela perguntou.

Eu sorri. "Surpresa por você ainda estar inteira. Com essa atitude petulante e boca sem filtro, achei que já estariam seus restos em uma praia qualquer de uma cidade portuária duvidosa. Sem cabeça."