Quando Emília foi encontrada, estava amordaçada, com as mãos e os pés amarrados, trancada em seu pequeno quarto.
Ao ver que finalmente alguém havia chegado, ela se debateu e gemeu em desespero, com os olhos vermelhos de tanto chorar.
Assim que foi libertada, ela gritou, em pânico:
— Rápido!
— Meu pai vai ajudar a senhora a fugir da Família Dutra, vocês precisam impedi-lo!
Todos se entreolharam e, sem ousar demorar, levaram Emília para o jardim.
Ao ver o fogo no sótão, que já estava sendo controlado, e a fumaça densa, Emília empalideceu.
Quando foi levada às pressas até o chefe da família, Kyle, antes mesmo que ele pudesse interrogá-la, ela caiu de joelhos e contou tudo.
— Senhora, senhor, com certeza foi meu pai, foi ele!
— A culpa é toda minha, foi tudo por minha causa.
Avó Dutra, furiosa, batia nos braços de sua cadeira de rodas.
— Como isso tem a ver com você?
— Fale logo!
Emília enxugou as lágrimas de pavor do rosto e começou a falar, trêmula:
— Isso... isso tem a ver com a jovem senhorita.
— Senhora, senhor, na verdade, a jovem senhorita nunca saiu do país!
— Há dois dias, recebi uma ligação dela, pedindo para eu levar umas coisas para ela no hotel.
— Quando cheguei lá, a senhorita já estava completamente bêbada.
— Ela... ela me ameaçou, disse para eu não contar à família que ela não tinha partido. Disse que se eu contasse, ela faria da minha vida na escola um inferno.
— Eu realmente quero continuar estudando e pensei que a senhorita só não queria ir para o exterior, por isso não contei nada a vocês.
— Mas quem diria que hoje de manhã ela sairia do hotel e iria direto para a casa da Família Rios.
— Ela me disse para ligar para ela às cinco da tarde. Se ela não atendesse, era para eu chamar a polícia e dizer que ela estava na casa da Família Rios.
Ao ouvir isso, avó Dutra e Kyle ficaram chocados.
O assunto tinha a ver com Amanda?
E o que os surpreendeu ainda mais foi que Amanda não tinha saído do país e ainda por cima tinha ido para a casa da Família Rios.
Avó Dutra sentiu que sua cabeça ia explodir.
— Por que ela foi para a casa da Família Rios?
— E ela não tinha embarcado no avião? Como acabou em um hotel?
Kyle:
— Ela deve ter fugido antes da decolagem. Essa desgraçada, como se atreve a fazer uma coisa dessas!
— Quanto à Família Rios, pelo que sei, hoje eles estavam realizando alguma cerimônia secreta. Como não houve festa, poucas pessoas sabiam dos detalhes.
Emília hesitou por um momento antes de explicar:
— Acho que ouvi a senhorita mencionar algo sobre... uma festa de noivado...
— Por isso, quando voltei, estava inquieta, e meu pai percebeu que havia algo errado.
— Meu pai me pressionou para contar o que estava acontecendo. Vendo que eu não conseguiria mais esconder, e com medo de que algo grave acontecesse, decidi contar tudo para a senhora e para o senhor.
— Mas meu pai... quando ouviu que era sobre a senhorita, ele me trancou no quarto.
— Ele me bateu tanto com o cinto que meu corpo ficou cheio de marcas. Eu não aguentei e contei a verdade, que a senhorita não tinha saído do país.
— Nesse exato momento, deram cinco horas.
— Sob o olhar do meu pai, tive que ligar para a senhorita e, como esperado... ninguém atendeu.
— Percebi que algo tinha acontecido com a senhorita e implorei para que meu pai contasse à senhora e ao senhor e chamasse a polícia para ir à casa da Família Rios.
— Mas meu pai disse que aquela era a chance dele de provar sua lealdade à senhora, e que contaria a ela primeiro.
— Eu pedi para ele não fazer besteira, que o assunto era sério, mas ele me amarrou...
— Fiquei trancada no quarto e o ouvi falando ao telefone do lado de fora, dizendo que ajudaria a senhora a fugir da Família Dutra, a ir para a casa da Família Rios...
— A culpa é toda minha, eu deveria ter contado a vocês desde o início.
Emília chorava tanto que quase perdeu o fôlego. Para provar que dizia a verdade, ela mostrou os braços, revelando marcas de sangue chocantes para todos verem.
Ao ver e ouvir tudo aquilo, avó Dutra ficou ainda mais furiosa.
— Que audácia!
— Ivana enlouqueceu?
***

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