Naquele exato momento, alheia a tudo, sem saber que o segredo que tanto se esforçava para esconder havia sido descoberto, Winter estava sentada no andar de baixo, frente a frente com Andreia pela primeira vez.
Era a primeira vez que as duas se encontravam e conversavam formalmente desde que a verdade sobre suas identidades fora revelada.
Winter foi a primeira a quebrar o silêncio:
— Obrigada por agora há pouco.
O fato de Andreia tê-la defendido surpreendeu Winter mais uma vez.
Andreia:
— Não foi nada. Além do mais, pelo que vi, mesmo sem a minha ajuda, você conseguiria lidar com esses problemas sozinha.
Andreia se referia à deferência e proteção que o hotel oferecia a Winter. Winter, sem poder explicar, apenas sorriu.
— Sua atitude me surpreendeu.
— Pensei que você me odiaria.
Mas, na verdade, de toda a Família Leão, a única que não a tratava com tanta hostilidade era Andreia.
Andreia pegou sua xícara de café. Ela já havia aprendido a se portar com a elegância esperada.
Não se podia negar que a Família Leão educava bem suas filhas.
E Andreia, como a verdadeira herdeira, aprendia tudo com uma facilidade impressionante.
Diante do olhar de admiração de Winter, Andreia tomou um gole de café antes de responder:
— No começo, eu realmente a odiei.
— Odiei por você ter roubado a minha vida.
— Odiei por você ser amada pelos meus pais e pelo meu irmão, por você ter desfrutado de tudo o que deveria ter sido meu.
— Odiei porque, mesmo depois de você, a falsa herdeira, ter saído da Família Leão, minha mãe ainda chorava secretamente até seus olhos incharem.
— Odiei porque meu irmão se mudou para o exterior por sua causa, e meu pai vivia suspirando.
— Odiei porque, embora todos se importassem com você, eles agiam como se não se importassem mais, por minha causa.
Uma amargura tomou conta de Winter, e ela baixou a cabeça.
Sua mão foi até o copo d'água, mas ela não teve forças para levantá-lo.
Pousou as mãos sobre os joelhos, esfregando-as nervosamente.
— Sinto muito.
— Sinto muito mesmo.
Hesitando por apenas um instante, Winter quase mordeu o lábio até sangrar.
— E... preciso te confessar uma coisa.
— Na verdade, alguns meses antes da verdade ser revelada... eu já havia descoberto que talvez não fosse filha da Família Leão.
Dito isso, Winter ergueu a cabeça corajosamente, com os olhos cheios de vergonha e culpa, e encarou Andreia.
— Não estou tentando me justificar.
— Comparada à sua sinceridade, sinto que sou ainda mais desprezível.
— Na época, fiquei apavorada, perdida, em pânico... Tive medo que meus pais descobrissem, então escondi por um longo tempo...
— Até o dia em que a verdade veio à tona. Na verdade, senti um alívio enorme.
— Saí da Família Leão não só porque percebi que não havia mais lugar para mim, mas também porque não queria dever cada vez mais a você.
— Sinto muito mesmo!
Winter não conseguiu esconder a amargura em seu coração e apenas sorriu.
— Eu sou o tipo de pessoa que transforma uma mão cheia de cartas boas em um desastre, não é?
Andreia:
— Que tipo de pessoa?
— O que há de errado com você?
— Você cometeu algum crime imperdoável?
— Pensando bem, que culpa você tem?
— Escute, Winter, ainda não terminei.
— No começo, eu realmente te odiei. Mas depois percebi que você também foi uma vítima neste incidente.
— Embora você tenha vivido no luxo por mais de vinte anos, o golpe de descobrir a verdade deve ter sido cem, mil vezes mais devastador para você do que para mim.
— Cair do céu para o inferno, ter todo o amor retirado de uma só vez... poucas pessoas não enlouqueceriam.
— Não foram seus parentes que nos trocaram por maldade. Foram os inimigos da Família Leão que a envolveram, inocentemente, nisso.
— E mais, você não é nem um pouco detestável.
— Não é mimada nem teimosa. Você é elegante, ama e odeia com intensidade. Sabe lutar pelo que quer e sabe quando desistir.
— E, pela Família Leão, você se casou com a Família Dutra, com um homem como aquele.
— Eu pensei: se eu não tivesse sido levada, será que seria eu a forçada a me casar com aquele Dutra?
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