Mesmo com roupas simples, era impossível esconder sua beleza estonteante.
Em meio à multidão, sua aura era de uma elegância fria e etérea, cativando o olhar de todos.
E a forma como ela falava sobre a pintura, com fluidez, confiança e serenidade, contrastava drasticamente com a imagem que circulava da herdeira decadente da Família Leão, ou mesmo com a figura estereotipada envolvida recentemente no escândalo da joalheria e nas fofocas da alta sociedade.
Lídia também estava chocada.
— A Srta. Dutra entende tanto de arte!
— Ao falar sobre a pintura, ela não só se expressa com uma eloquência que a faz brilhar, mas também parece extremamente profissional.
— Vê-la assim é tão deslumbrante e surpreendente.
Ao lado, o Sr. Chaves ajeitou os óculos de aro dourado.
— De fato, uma surpresa agradável. A Srta. Dutra na exposição de hoje é uma pessoa completamente diferente da Srta. Dutra que conhecíamos.
Dizendo isso, o Sr. Chaves, por algum motivo, virou-se curiosamente para o Sr. Jaques.
O que será que o Sr. Jaques estava pensando naquele momento?
Quando percebeu que havia falado demais, Winter já tinha atraído muitos olhares de admiração e interesse.
Ela sentiu que algo estava errado. Não queria chamar atenção, então, aproveitando que a multidão crescia, afastou-se rapidamente.
Longe da agitação, Winter colocou uma máscara.
Ela pretendia continuar apreciando a exposição discretamente, mas acabou encontrando Violeta e Xande novamente.
Winter virou-se rapidamente, encarando a parede de quadros atrás deles.
Pelo visto, eles não conseguiram se encontrar com o Sr. William.
E agora estavam parados em frente à pintura do leão que olhava para o mar.
Violeta balançava o braço de Xande.
— Xande, me diz, quem pinta melhor? Eu ou esse tal de W?
— W.
Violeta pareceu se irritar.
— Hmph!
— Eu sabia que você sempre gostou desse W!
— Desde a época da faculdade você admirava as pinturas dele, é por isso que tem duas obras dele na sua casa, não é?
— É. Por isso fiquei tão surpreso ao ver uma obra dele aqui hoje.
Violeta fez um bico de desdém.
— Mas você não disse que minhas pinturas também têm muita alma?
— Eu até ganhei o segundo lugar em um concurso da cidade. Não pode me agradar um pouquinho e dizer que eu pinto melhor que ele?
— Xande, por favor, diz que sim, só para eu ficar feliz!
Xande olhou para Violeta, que fazia manha na sua frente, com um misto de resignação e carinho.
— Tudo bem, você pinta melhor que W. Feliz agora?
Violeta sorriu, radiante.
Ela se apoiou no ombro de Xande, rindo com vontade.
Winter ouvia a troca de gracejos sem sentir absolutamente nada.
Estava concentrada, estudando a essência da pintura à sua frente.
De repente, uma sombra alta a cobriu.


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