Winter respirou fundo, mentalmente preparada para tudo.
Já que a Família Neves se recusava a contar, ela mesma descobriria quem era aquele homem.
Tratava-se apenas de uma família rival; não poderia ser tão difícil de investigar, certo?
No instante em que Winter adentrou o salão de banquetes de braços dados com a avó Flávia, o salão até então barulhento silenciou imediatamente.
Todos os olhares se voltaram e se concentraram nelas.
Naquele momento, o Sr. Ricardo também se aproximou, e Winter estendeu o outro braço para que ele se apoiasse.
Os dois idosos deram tapinhas carinhosos nas mãos de Winter, que caminhava no centro, e os três avançaram em direção ao interior do recinto.
Nessa hora, o burburinho tomou conta do salão.
Os olhares estavam carregados de curiosidade, investigação e, claro, um fascínio escancarado.
— Quem é ela?
— Não sei. A Família Neves não tinha soltado nenhum boato sobre anúncios especiais esta noite, não é?
— Que estranho. Será que é a noiva de um dos herdeiros da Família Neves?
— Hoje não é o banquete conjunto de oitenta anos dos patriarcas? Duvido que aproveitariam o momento para anunciar um noivado.
— Falando sério, o rosto dessa moça me parece familiar.
— Parece com quem?
— Não consigo lembrar agora. Mas ela tem uma aura extraordinária, não parece ser uma garota qualquer.
— Lembrei! Não é a W!?
— Que W?
— A genial pintora W! Ela apareceu na internet há um tempo atrás. É ela, tenho certeza de que é ela!
— Agora eu me lembrei também. Lembro que na época eu comentei como essa talentosa pintora era incrivelmente linda, mas fiquei chateado porque não consegui ingressos para a exposição dela. E pensar que eu a veria pessoalmente hoje. E ao vivo ela é ainda mais maravilhosa do que nas fotos da internet.
— Vou pesquisar aqui. Caramba, é ela mesma!
— Mas por que os patriarcas da Família Neves estão acompanhando uma pintora no banquete de aniversário?
— Tem que ter um motivo. Olhem lá!
Em meio às especulações, todos assistiram os patriarcas da Família Neves conduzirem Winter de mãos dadas até o palco elevado.
A voz do Sr. Ricardo ecoou firme e imponente por todo o salão:
— Senhoras e senhores, agradeço a todos pela presença nesta noite, para celebrar o meu aniversário e o da minha esposa, a Sra. Lima. Sentimo-nos profundamente honrados e imensamente gratos pela presença de cada um de vocês.
— Foram oitenta anos enfrentando tempestades juntos. Graças à companhia de nossa família e ao apoio de nossos amigos leais, a Família Neves alcançou a estabilidade e a prosperidade que possui hoje.
— Gostaria de agradecer também à minha esposa, a Sra. Flávia Lima, por todo o apoio e confiança ao longo desses anos. Ultrapassar essa marca dos oitenta anos ao seu lado é o maior privilégio da minha vida.
— Minha querida, ainda vamos caminhar juntos até os noventa, até os cem anos, para envelhecermos lado a lado, não é?
Ao receber um sorriso cúmplice da esposa, o idoso prosseguiu, com a voz ressoando alta e clara:
BUM —
Aquelas palavras soaram como um trovão, virando todo o salão de cabeça para baixo.
— Neta!? Não é uma noiva, mas a neta deles?
— Mas se ela é filha da filha, não seria neta materna?
— E daí? A falecida Sra. Neves nunca se casou. Como ela continuou pertencendo à família de origem, tratá-la apenas como neta não está errado.
— E faz diferença ficar discutindo isso agora? Não é absurdamente chocante que eles a tenham encontrado depois de vinte e tantos anos desaparecida?
— Pois é! Como é que nenhum boato sequer vazou sobre isso?
— A Família Neves escondeu a verdade muito bem! A pintora prodígio é na verdade a neta perdida deles. Essa notícia, essa identidade, é absolutamente inacreditável!
As vozes se elevaram enquanto todos encaravam Winter.
Winter avançou com graça e elegância, enfrentando a curiosidade, as dúvidas e os olhares perscrutadores e incisivos que a observavam das sombras. Com a cabeça erguida e uma voz clara, ela se apresentou:
— Boa noite a todos. Eu sou Winter.
— Também conhecida como Lan Winter.
— Depois de vinte e cinco longos anos, estou muito feliz por ter encontrado a minha família e por voltar para o meu avô e a minha avó.
— E estou igualmente feliz por conhecê-los nesta nova fase da minha vida.

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