Era difícil imaginar o que ele havia feito ao longo dos anos para manter essa paz aparente.
Winter escreveu rapidamente em seu caderno: "Naquela época, vocês não tentaram hipnoterapia com a Srta. Souza para que ela esquecesse tudo?"
Jaques não esperava que sua primeira pergunta fosse sobre Rosa.
Isso o fez erguer os olhos e olhá-la profundamente.
— Funcionou por um tempo.
— Mas logo, seu trauma mais profundo ressurgiu.
— As sessões de hipnose acabaram piorando a situação, então interrompemos o tratamento.
Winter só pôde suspirar.
Ela assentiu, indicando que havia entendido.
No entanto, ela virou a página do caderno e mostrou a Jaques o que já havia escrito.
"Independentemente dos seus planos, Sr. Souza."
"Preciso lhe dizer a verdade."
"Há um ano, perdi uma aposta para um rival da minha escola de arte e, desde então, não posso mais pintar."
"O que aconteceu no sanatório foi um acidente. Se isso vazar, a reputação da minha escola estará em jogo."
"Portanto, sinto muito. Mesmo que o senhor quebre minhas mãos hoje, não poderei mais pintar para sua irmã."
Jaques franziu a testa.
Ele nunca imaginou que este seria o resultado.
— Que competição?
— Foi justa?
— Suas pinturas dificilmente perdem para as de seus contemporâneos. Não pode ter havido algum mal-entendido?
Winter inclinou a cabeça, pensando, e depois balançou a cabeça negativamente.
Ela escreveu: "Eu não competi com alguém da minha geração."
"Essa pessoa... realmente tinha talento. Pelo menos, na pintura daquela competição, eu admito a derrota."
Jaques levantou-se, irritado.
— Mas eu não vou desistir!
— Srta. Leão, você não quer que sua identidade como W seja revelada ao mundo, quer?
— Pense bem. Eu não quero ter que usar outros meios para forçá-la.
Dizendo isso, Jaques se virou e saiu do jardim.
Winter nem se virou para olhá-lo. Olhando para o chá já frio na mesa, ela sorriu com autodepreciação.
Naquela noite, na Vila Jardim.
Jaques, com um arco e flecha, acertou dez de dez tiros. Em um instante, o alvo virou uma peneira.
Devido ao movimento brusco, o ferimento em suas costas, que mal havia cicatrizado, se abriu novamente, sangrando.
A equipe médica de prontidão se aproximou para desinfetar e fazer o curativo.
Jason, o médico responsável pela recuperação de Jaques, ousou dizer:
— Sr. Souza, o senhor não pode deixar o ferimento abrir novamente.
— Caso contrário, ele continuará inflamado e será difícil de cicatrizar. No futuro, pode se tornar uma lesão crônica.
A expressão sombria no rosto de Jaques não mudou com o aviso de Jason; pelo contrário, tornou-se mais fria.
Ele nem mesmo respondeu a Jason, mas ligou para o Sr. Chaves.
— Investigue a escola de arte de W, veja se eles têm algum rival. Descubra com quem W competiu há um ano.
— E mais, o professor da Srta. Leão. Quero conhecê-lo.


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