“É nossa culpa, mamãe. Não ficamos de olho em Essie.” Os meninos já tinham adivinhado a verdade quando sua mãe os questionou.
Mesmo que Estella tenha admitido a ofensa, eles ainda queriam assumir a culpa pelo erro dela.
Roxanne não sabia o que dizer enquanto os via proteger uns aos outros.
Eu teria ficado satisfeita em vê-los cuidando uns dos outros em outra situação, mas estão se protegendo no momento errado agora. O que faço... Momentos depois, ela reprimiu suas emoções e colocou Estella em suas coxas. “Me conte a verdade, Essie. Você fez isso sozinha ou com os meninos?”
Como Estella havia aprendido que Roxanne não gostava de crianças desonestas, é claro que ela não ia mentir.
Além disso, ela nunca quis arrastar os irmãos com ela.
“Eu... eu fiz sozinha...”, ela engasgou.
Roxanne assentiu e enxugou as lágrimas da garota. “Por que você fez isso?”
Mesmo que a garota estivesse chorando intensamente, ainda respondeu à pergunta: “Porque eu não gosto do Sr. Damaris.”
Era a justificativa que Roxanne esperava, mas não queria ouvir.
“Quando o Sr. Damaris te deu flores, você aceitou. Mas quando o papai fez isso, você tentou devolver para ele. Além disso, você sempre discute com o papai e raramente sorri para ele. No entanto, você sempre sorri para o Sr. Damaris...” Estella listou tudo o que ela desprezava em relação a Jack.
Quanto mais Roxanne ouvia a garota, mais seu coração afundava. Não fazia ideia de que a Essie é capaz de um ciúme tão intenso tão jovem, e é tudo porque ela é muito ligada a mim...
Sentindo-se um pouco atordoada, Roxanne afagou a cabeça da garota. Ela está muito ligada a mim.
Então Roxanne se virou para os meninos. “Quanto a vocês dois...”
Archie e Benny se endireitaram.
“Sei que vocês se importam com a Essie, mas não podem sempre encobri-la. Vocês devem dar bons exemplos para ela seguir. Não façam nada de ruim e não falem mal dos outros pelas costas”, aconselhou Roxanne.
Os irmãos balançaram a cabeça e disseram: “Sabemos o que fizemos de errado agora. Não vai acontecer de novo!”
Roxanne assentiu e tirou Estella de seu abraço. “Agora que vocês três sabem de seus erros, é hora de aceitar as punições.”

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