— Olá, irmãos. — Joaquim cumprimentou alegremente.
— Ah, é o Joaquim. — Respondeu Samuel.
Davi assentiu com a cabeça, o cumprimentando de forma discreta.
Os olhos de Sophia expressaram surpresa. Ela olhou para o jovem; eles já se conheciam?
Samuel resolveu esclarecer:
— As famílias Borges, Santos e Moura são antigas em Cidade A e mantêm contato entre si.
Sophia entendeu. Claro, jovens ricos... Não era de se admirar que andassem por aí em carros de luxo, causando confusão no estacionamento.
Joaquim percebeu a expressão dela e pareceu se lembrar do ocorrido no estacionamento. Rapidamente, ele tentou desfazer qualquer mal-entendido, com um leve tom de súplica na voz.
— Irmã.
Ao ouvir essa palavra, todos ficaram momentaneamente surpresos.
Valentina, que estava à margem da situação como se fosse invisível, não suportou mais ser ignorada.
Ela deu um pequeno passo à frente, se aproximando ainda mais de Davi, quase como se estivesse aninhada em seus braços.
Com a cabeça levemente inclinada para cima e um olhar apaixonado, ela lançou um sorriso de triunfo para Davi.
— Ontem, acabei de sair do hospital, e Davi, preocupado que eu ficasse entediada, insistiu em me trazer para passear. Que coincidência encontrar a Srta. Sophia aqui. Sobre o que aconteceu no hospital aquele dia, Davi já me explicou. Foi um mal-entendido, eu escutei errado e acabei confundindo a Srta. Sophia. Espero que a senhorita não leve a mal.
As palavras soaram como um pedido de desculpas, mas também como uma forma de marcar sua posição ao lado de Davi, deixando claro que ela era a "escolhida" dele e que só ele poderia repreendê-la.
Sophia parecia não notar o tom implícito, ou simplesmente não se importava com o encontro casual.
Seu olhar passou sobre os dois com indiferença, e sua voz era calma e serena.
— Já que a Srta. Valentina reconhece seu erro, é melhor que não cometa o mesmo engano novamente.
O sorriso de Valentina desapareceu, e sua expressão ficou um pouco abatida, como se estivesse ofendida.
Sophia pensou consigo mesma: " Nem disse nada demais, não é?"
— Já passou, não há necessidade de tocar no assunto novamente. — Davi, que até então estava em silêncio, interveio para aliviar a situação.
— Tudo bem, farei o que o Davi disser. — Valentina concordou obedientemente com um aceno de cabeça.
Sophia sentiu uma leve repulsa. Será que estavam fazendo isso de propósito para irritá-la?
Ela não queria assistir àquele teatro e decidiu sair para respirar ar puro.
Cada passo que ela dava, Joaquim a acompanhava de perto.
— Srta. Sophia, Joaquim é o seu novo namorado? — Valentina perguntou de forma ingênua, mas obviamente provocativa.
Sophia não parou de andar e ignorou a pergunta.
"Quem são eles, afinal? Por que eu deveria perder meu tempo conversando com eles? Que importância têm?"
Joaquim, ainda ao lado dela, passou o braço sobre o ombro de Sophia com um sorriso satisfeito e brincalhão, respondendo:
— Agradeço pelo voto de confiança, senhorita. Acredito que em breve conseguirei conquistar minha irmãzinha.
Davi lançou um olhar gélido, quase como uma lâmina de gelo, focando no ombro de Sophia que estava sendo abraçado enquanto ela se afastava. Com um tom sarcástico, ele comentou:
— Decadente.
Samuel, observando a situação, entendeu a reação de seu amigo. Ele sabia que Davi estava incomodado.
Ele conhecia Davi o suficiente para saber que, desde pequeno, o amigo sempre usava palavras duras para disfarçar suas preocupações. Agora não era diferente.
Valentina franziu levemente as sobrancelhas e, com um tom de preocupação fingida, comentou:
— A Srta. Sophia andar por aí com o Joaquim sem um compromisso formal... Será que isso pode lhe trazer felicidade?
Davi soltou uma risada fria.
— É uma escolha dela.
Por dentro, Valentina se sentia triunfante. Uma mulher que não segue o caminho correto nunca terá um final feliz.
Quando a encontrar, ela vai ver só. Se não fosse por ela me empurrar para fora, nada disso teria acontecido. Nem teria cruzado com aquele garoto malcriado no estacionamento.
Sophia foi até a praia procurar e acabou avistando o Sr. Murilo pintando a paisagem noturna à beira-mar.
Ela pretendia apenas cumprimentá-lo e perguntar se ele tinha visto Letícia, mas o Sr. Murilo insistiu para que ela comentasse sobre sua pintura.
O Sr. Murilo era um aposentado e colega de Sophia no curso de pintura. Sua técnica era excelente, mas ele ainda carecia de um pouco de sensibilidade artística.
— Sophia, esses dias não vi você na escola. Ouvi dizer que tirou uma licença. Foi algum problema em casa ou você não estava se sentindo bem? — Perguntou o Sr. Murilo, largando o pincel e mostrando preocupação. — Desde que você se ausentou, o ambiente de estudo da turma parece até ter mudado.
Havia um tom de lamento na voz do Sr. Murilo.
— Sim, houve um pequeno problema recentemente, mas já resolvi. Vou voltar para o próximo curso. — Respondeu Sophia.
O Sr. Murilo olhou para além de Sophia e viu um conhecido se aproximando por trás dela.
— Sophia, coincidentemente, quero te apresentar um amigo meu. Vocês têm uma certa afinidade. — Disse o Sr. Murilo, acenando para o recém-chegado. — Davi! Este é um dos meus pupilos preferidos, um rapaz muito talentoso no trabalho e de bom caráter. Vocês dois têm o mesmo sobrenome, Santos. Quem sabe, há séculos atrás, até faziam parte da mesma família.
O Sr. Murilo riu, divertido.
Sophia riu ironicamente por dentro. Que azar! Uma mansão tão grande, e ainda assim encontro com ele duas vezes.
Ela concordava com a parte da competência no trabalho, mas quanto ao bom caráter... isso era algo subjetivo.
— Sophia, colega de turma na escola de arte. Não se deixe enganar pela idade; ela tem um talento excepcional para a pintura. Na verdade, é a melhor da escola, e até os professores admitem que não conseguem superá-la. — O Sr. Murilo disse, rindo enquanto fazia as apresentações.
Davi fingiu que não a conhecia e, com uma postura educada e formal, como se fosse a primeira vez que se viam, fez uma leve reverência com a cabeça e estendeu a mão.
— Srta. Sophia, prazer em conhecê-la.
Sophia apertou a mão dele com calma.
— Prazer, Sr. Davi.
O Sr. Murilo parecia radiante, rindo sem parar.
— Davi, você deveria ouvir as críticas da Sophia também. Ela realmente tem uma sensibilidade incrível para a arte.

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