Os pais de Helia, ao ouvirem as palavras de Arnaldo, ficaram com os olhos brilhando na hora.
Dalila disse impacientemente: “O dote é de cento e oitenta mil...”
Ela não terminou de falar, pois Evaldo, ao lado, puxou com força o braço dela e em seguida exibiu um sorriso ganancioso para Arnaldo.
“Sr. Castilho, vocês ricos não sabem como é difícil para um casalzinho da roça criar uma menina!” Ele esfregava as mãos enquanto falava, observando a expressão de Arnaldo.
Helia conhecia muito bem aquela expressão de ganância insaciável do pai; a cobiça em seus olhos estava prestes a transbordar, esticando as rugas daquele rosto velho.
Antigamente, o que ela mais detestava era quando os pais demonstravam essa cara egoísta e mercenária em público. Toda vez que iam procurá-la na escola, faziam Helia passar vergonha na frente de todos.
Eles falavam alto, tinham gestos rudes, e assim que abriam a boca era para pedir dinheiro. Se ela vestisse uma roupa nova, era humilhada...
Mas agora, Helia estava grata por essa aparência feia e gananciosa deles.
Ela observou discretamente o rosto bonito de Arnaldo; a repulsa nos olhos dele era evidente.
Arnaldo olhou friamente para Evaldo: “Então, o que você quer dizer?”
Evaldo abriu os cinco dedos da mão escura e áspera: “Queremos quinhentos mil! Além do dinheiro do dote, o restante é pelo trabalho duro que nós dois tivemos para criar a Helia.”
Arnaldo achou graça: “Quinhentos mil? Vocês estão planejando vender a filha para mim?”
Dalila, preocupada que Arnaldo não quisesse dar o dinheiro, usou novamente sua tática de fazer escândalo, gritando com voz estridente: “Não pense que eu não sei qual é a sua relação com a minha filha! Você parece ser uma pessoa decente, mas eu te digo, se não der o dinheiro, vou fazer um escândalo no seu trabalho! Vou dizer que você, que você está abusando da minha filha! Quero ver como vai continuar lá!”
Helia conteve a vontade de sorrir.
Os pais de Helia já tinham usado esse truque antes. No verão em que ela se formou no ensino médio, para ganhar dinheiro, deu aulas de reforço para um garoto da mesma turma que tinha um pouco de dinheiro, mas notas ruins. O nome dele era Venâncio Nunes.
Ele gostava dela, e Helia também tinha algum interesse nele.
Somado à necessidade de dinheiro, ela se tornou a professora particular de Venâncio.
Os dois ficavam juntos todos os dias, e a simpatia inicial gradualmente fermentou, transformando-se em sentimentos.
Na época, Helia ainda tinha uma ilusão sobre Venâncio; pensava que talvez ele pudesse ajudá-la a se livrar de sua família sanguínea e exploradora.
Mas depois, a realidade lhe deu um tapa sonoro na cara.
Ela foi ao cinema na cidade com Venâncio, e a cena dos dois se beijando escondidos foi descoberta por alguém da mesma aldeia, que tirou fotos e enviou para os pais de Helia.
Quando Helia chegou em casa, foi recebida com um tapa de Dalila.
Eles a xingaram de sem-vergonha, fizeram-na ajoelhar no portão, com as pessoas da aldeia assistindo e apontando o dedo.
Helia tremia de raiva e, num ato de desespero, disse que tinha dormido com Venâncio.
Ela foi puxada pelos cabelos e espancada por Dalila, depois arrastada para dentro e trancada no quarto.
Através da janela de ferro enferrujada, viu os pais saírem furiosos.
Eles foram acertar as contas com a família Nunes, claro que não para protegê-la, mas porque ela “não era mais pura” e, no futuro, ao casar, não conseguiriam pedir um dote alto nem vendê-la por um bom preço...
Helia fantasiou que Venâncio talvez pudesse cumprir suas promessas, assumir a responsabilidade de verdade e dizer aos pais dela que se casaria com ela.
Ela fantasiou que ele a protegeria.


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Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Depois da Tempestade, Chegou Meu Sol
Boa noite. Estou lendo o livro Depois da tempestade, quando tento comprar aparece uma nota dizendo para tentar mais tarde. Isso é muito incoveniente....