Despedida de um amor silencioso romance Capítulo 1866

Cecilia e Nathaniel chegaram primeiro à beira do lago, depois da chuva, descobrindo um pequeno pavilhão pitoresco aninhado entre as árvores.

Nathaniel ficou parado, com os olhos vagando pela paisagem familiar. Após um momento, ele murmurou: “Eu já estive aqui com você antes.”

Cecilia piscou, confusa. “Comigo? Tem certeza?”

“Não se lembra?” Ele se virou com sua voz suave, mas entrelaçada com uma decepção silenciosa.

A jovem hesitou, sem saber como responder. Talvez não fosse que ela tivesse esquecido, talvez as memórias simplesmente tivessem se misturado.

Afinal, ele se parecia muito com Nicholas. Às vezes, ela não tinha certeza de qual rosto pertencia a qual memória.

Nathaniel deve ter sentido sua incerteza. Ele deu uma risada curta e irônica. “Houve uma vez em que você entrou em uma briga com um colega de classe e acabou chorando. Nós nos cruzamos e você correu direto para os meus braços, soluçando sobre ser intimidada. Eu bati no cara e me certifiquei de que ele fosse transferido para outra escola.”

A memória, antes vaga, lentamente entrou em foco. “Ah... Foi você”, disse Cecilia.

Não é de admirar que ela tenha pensado que Nicholas estava agindo de forma estranha naquele dia.

Ele sempre foi gentil, de fala mansa e firme. Mas daquela vez, ele foi duro. “Por que está chorando? Que inútil. Se alguém te intimidar, revide.”

Cecilia não questionou então, descartando isso como seu mau humor. Ela não tinha percebido que não era Nicholas. Era outra pessoa.

Então, ela teimosamente o arrastou para este lugar.

Naquela época, Nathaniel havia se encostado em uma grande árvore, com os braços cruzados e sua postura transbordando de impaciência. Ele a observou chorar, com os olhos afiados de desdém. Nem uma vez ele estendeu a mão para confortá-la.

“Se você continuar chorando, eu vou embora”, ele disse friamente. “Que lugar esquecido por Deus. Não há nem uma única alma por perto. Eu não vim aqui para ficar parado como um idiota.”

Cecilia chorou mais com isso. Ela tinha certeza de que ele iria embora. Mas ele não fez isso. Apesar das palavras duras, Nathaniel ficou. Ele ficou lá, resmungando baixinho, esperando até que o sol baixasse atrás das colinas. Então, sem dizer uma palavra, o rapaz a levou para casa.

Cecilia saiu de seu devaneio e voltou à realidade. Quando ela olhou para Nathaniel novamente, ficou sem palavras.

“Se for esse o caso”, disse ela calmamente. “A pessoa que eu gostava quando criança pode não ter sido Nicholas, afinal.”

Só então a percepção lhe atingiu — o quão distraída ela estava. Como eu poderia esquecer que já há um no carro?

“Desculpe, esqueci”, murmurou ela.

A mulher desviou o olhar enquanto falava e foi quando notou Cecilia e Nathaniel, rindo juntos no pavilhão próximo.

Seu olhar caiu rapidamente e ela disse: “Eu deveria voltar para o escritório agora.”

Nicholas assentiu. “Certo.”

Ele pegou um guarda-chuva e começou a caminhar em direção ao pavilhão.

Jaqueline ficou ali por um momento, observando-o recuar. Então, sem dizer uma palavra, ela voltou para o táxi.

O carro mal tinha percorrido uma curta distância quando ela disse ao motorista para encostar. Ela saiu e, sem realmente pensar, começou a andar na mesma direção em que Nicholas havia ido.